Ворлок из Гардарики

Внимательно слушал.

— Показалось... — вздохнул он, разочарованно махнув рукой, и тут откуда-то из далека-далека донесся слабый, похожий на стон, голос сигнального рога. — Нет! Не показалось! Давай еще, Олаф!

Силач не заставил себя уговаривать.

Ответный зов не замедлил.

— Туда! — после недолгого раздумья указал рукой Хродгейр.

— Чего-то малость не туда... — себе под нос проговорил Сигурд.

И правда, если из объяснений кормщика и вождя следовало, что бухта, куда стремились все корабли норвежцев, должна быть в северной части Лошадиного острова, за длинным мысом, и поэтому дреки нужно забирать левее — на юго-запад, то звук чужого рога доносился, скорее, с северо-запада.

Вратко поразмыслил и решил, что их могло развернуть течением. Тогда нельзя руководствоваться направлением хода, с которым дреки входил в туман. Да и вообще, можно ли довеять хоть какому-то чувству в этой обманчивой белизне?

«Слейпнир» неторопливо скользил по водной глади — чего-чего, а волнения в проливе между островами не ощущалось вовсе.

Олаф трубил. И как только голова не закружится?

Впрочем, у здоровяка-викинга легкие, что твои меха. Наверное, он мог бы ртом раздувать кузнечный горн. Новгородец представил себе эту картину и хихикнул.

Хродгейр покосился на него и не сумел сдержать улыбку. Только Сигурд, вопреки обыкновению, не поддержал веселья, а, напротив, с осуждением покачал головой.

Ответный сигнал приближался. Значит, они продвигались в верном направлении.

Все громче и громче.

Казалось, Олаф и неизвестный трубач играют в веселую игру. Или аукаются, как детвора, собирающая в лесу землянику.

— Вождь! Что там? — крикнул Гуннар с кормы. Ему у правила[3] совсем ничего не было видно.

— Ничего пока! — отвечал Хродгейр. И наконец согласился с Сигурдом. — Подарок Ньерда, живо под палубу, доставай факела!

Вратко с радостью повиновался. Ему уже порядком наскучило сидеть, сложа руки, когда все вокруг при деле, у каждого своя работа.

— Зажигай пару! — приказал Черный Скальд.

Парень умело высек искру, зажег первый факел, второй...

Голос рога, звучащий из-за пелены тумана, на самой басовитой ноте вдруг захрипел. сорвался на жалкий визг и смолк.

— Ох, не нравится мне это! — крякнул Сигурд.

— Молчи, старый, накаркаешь! — зыркнул на него Хродгейр, но сам уже вытаскивал меч из ножен.