Тайна черной маски

Лиза с любопытством разглядывала знаменитых стратилатов – наемную охрану правителей Венеции, основу которой составляли далматы и греки.

Яромир, лихо отплясывающий с местной красоткой, мгновенно забыл о даме и тоже обратил внимание на окруживших их стражников. Их смуглые лица дышали угрозой, а висевшие на поясе широкие мечи с искривленным лезвием внушали тревогу. Он с недоуменим поглядел на Николо, бледного, как после тяжелой болезни, и мрачно- сосредоточенного Марио.

- Что-то случилось? Почему остановили музыку?

Агент Ватикана холодно усмехнулся:

- Все в порядке, но я бы хотел задать вашему другу один вопрос. Скажите барон, вы покидали зал во время танцев?

Рюдигер удивленно пожал плечами:

-Да, мы вместе с Римаром осматривали коридор, поскольку должны следить за безопасностью Её Высочества, где бы она ни находилась. Но почему вас это интересует?

Франческо Фоскари внимательно рассматривал наряд вампира, сам не понимая, будет ли он рад, если страшная догадка найдет подтверждение.

Зеленый камзол идеально сидел на стройной фигуре алданца, зеленый плащ, закрепленный позолоченной застежкой в форме цветка, небрежно свисал с левого плеча. Антонио недоверчиво посмотрел на хозяина. Неужели здесь что-то не так?

Марио с приторной любезностью достал из кармана злосчастный самоцвет и протянул барону:

- Мне кажется, это принадлежит вам.

Рюдигер скосил глаза на левое плечо и покраснел. В середине золотого цветка было пусто. Он смущенно улыбнулся охотнику:

- Благодарю, синьор Эспозито! Кажется, я потерял это во время танцев.

Слишком яркий наряд вызывал у него раздражение, он даже поспорил с Лизой, не желая вешать на себя женские побрякушки, и как оказалось, не зря.

Дож обменялся с охотником многозначительным взглядом, по его знаку воины теснее сдвинулись вокруг алданцев. Яромира такое поведение насторожило, но Лиза, ничуть не смущаясь, быстро выхватила украшение из ладони охотника:

- Большое спасибо, синьор Эспозито, я и не думала, что пропажа найдется. Вещь недешевая, а как говорится, что упало, то пропало.