Краденая магия. Часть 1

Вот если бы наш холоп и впрямь оказался пришельцем с Марса или Венеры – сие бы хоть что-то объясняло…

– Вас послушать, Антон Ингатьич, так у нас есть два рабочих варианта: более-менее вероятный – в котором действовал пришелец-инопланетянин, и сугубо фантастический – сие наши, местные дела, – кисло хмыкнул Федор.

– Не совсем так, но… Кстати, есть еще третья возможность – вмешательство могущественного духа.

– Ну да, не Марс – так Америка…

– Зачем Америка? Китайцы духов не чураются. А Адамов, как мы знаем, связан с Поднебесной…

– Духи, с которыми работают китайцы, только и способны, что чернь в ярмарочных балаганах развлекать, – решительно не согласился Федор.

– А так-то да, в любой непонятной ситуации – вали все на злобных духов…

– Ладно, хватит попусту болтать, – резко, пожалуй, даже зло осадил спорщиков «сиятельство». – Судари мои, подытожим, к чему мы пришли, – добившись тишины, продолжил он уже спокойнее. – Как и следовало ожидать, случившееся с Петей – не несчастный случай, не роковое стечение обстоятельств, а умышленное, тщательно подготовленное убийство.

Холоп – орудие этого подлого преступления, пусть и не до конца понятно, как именно оно выстрелило. Но сие пока и не столь важно. Купчонок Ефрем – непосредственный исполнитель, очевидно, сыгранный своим дядей втемную. Савва Адамов – организатор. Или, что вероятнее, один из организаторов. Все так?

– Так, – подтвердил Федор. – Осталось установить заказчика.

– Да что там устанавливать, – скривился Анатоль Глебыч.

– Васька Ростопчин сие, больше некому. Он на нашу семью давно зуб точит. Другое дело, что без признаний Адамова ничего доказать мы не сможем…

– А пока тот в Китае, нам до него не дотянуться, – заметил Федор. – Хотя, если вы правы, и за всем сим в самом деле стоит граф Ростопчин – тогда, возможно, ни до какой Поднебесной Адамов и не добрался, а покоится нынче где-нибудь на дне Оки-реки или в буераке Муромском прикопан… Так чтобы уже точно никаких концов не сыскать.

– Но одна ниточка у нас все же осталась, – некстати напомнил Антон Игнатьич, оборачиваясь ко мне.

– Я о холопе. Вернее, о бывшем холопе.

– Бывших холопов не бывает, – буркнул «сиятельство».

– Да уж, тут возникает прелюбопытная юридическая коллизия! Позвольте я…

– И сие не ниточка, а сущее недоразумение, – не слушая его, продолжил Анатоль Глебыч. – Если уж исполнитель ничего толком не рассказал, чего ждать от тупого орудия… Но в принципе вы правы, – кивнул вдруг он.