Краденая магия. Часть 2

В результате Евгений получил за эссе полновесные восемнадцать баллов, чему теперь радовался до поросячьего визга. И отставание от предпоследнего места в добрых двенадцать очков моего манника, кажется, ничуть не смущало.

А разрыв был столь велик потому, что все кандидаты, чье эссе было оценено ниже, чем дюжиной, отправились собирать вещи. Из вступительной гонки они выбыли, и со стенда их фамилии пропали.

«Мало…» – невнятно пробормотал фамильяр в ответ на эту мою мысль.

«Чего мало? – не понял я. – Или кому?»

«Отчислено мало.

То ли и впрямь поток такой сильный, то ли оценивают нынче либерально… Всего двадцать три человека вылетело. Я предполагал, что отсев будет значительнее. Раза так в три хотя бы».

«Это плохо, да? – сообразил я. – Что мало народу вылетело?»

«Не хочу излишне драматизировать, сударь, но сие – почти катастрофа!»

«Да ладно!» – насупил я брови.

«То-то и оно, что не ладно! С магией у вас, сударь, не ладно – по-прежнему. Посему наша задача на втором испытании – проиграть меньше, чем сможем добрать на третьем.

За историю переживать не стоит, на ней я вас всяко вытяну, но там высшая оценка такая же, как за эссе – две дюжины. А на магии при толике удачи можно набрать до шестидесяти баллов! И, уверен, многие наберут. Пусть не все по пять, но по три-четыре дюжины – наверняка будет у большинства».

«Блин!.. – пробормотал я. – Ну, может, Алексеев мне немного подсудит…» – заметил с надеждой.

«В спорной ситуации – возможно. Но за уши вас тянуть майор не станет.

И так уже порадовал спорной премией – есть чем оправдаться перед Светлейшим князем, если что».

«И… Как же быть?» – пав духом (это с высоты первой-то строки рейтинга – было куда валиться!), задал я вопрос.

«Есть один вариант… По-своему рискованный, но иного пути я ныне не усматриваю…»

«Какой?» – быстро спросил я.

«Да вот, сейчас вам о нем Надежда Александровна расскажет! Девица она неглупая, два и два быстро сложила…» – сквозь толпу перед стендом ко мне и в самом деле пробиралась Морозова.

Я и не заметил, когда и куда она успела отойти – только недавно ведь рядом стояла!

– Надо поговорить, – бросила Надя, схватив меня за руку и потянув из толчеи.

– Надо так надо, – безропотно пошел я за ней.

– На эссе почти никто не отсеялся, – сообщила «новость» девушка, когда мы отошли от стенда шагов на двадцать.

– Да, я заметил, – буркнул я.

– Сколько у тебя магической силы? – будто бы вдруг перескочив с темы на тему, поинтересовалась Морозова.