Поступь Слейпнира

Но вся беда у них в том, что правители их, конунги, никак не могут между собой договориться. Так и норовят друг другу в глотки вцепиться, а кметы страдают. Впрочем, как и везде.

В той же Византии, уж, на что все себя цивилизованными считают, а всё одно, рабы, кметы немытые, да блудилище такое, что у Свйновских воинов, кто впервые туда попал, рты всю дорогу не закрывались. Да что там у воинов. Сам Свейн, когда в первый раз по Константинополю прошёлся, думал, с ума сошёл. На всех прохожих золото да парча, дома и те так разукрашены, что в глазах рябит.

От воспоминаний капитана отвлёк кормчий Юрген. Подойдя к капитану, он хлопнул Свейна по плечу мозолистой ладонью, и усмехнулся, обнажая в улыбке щербатый рот:

-Нужно бы воды набрать, да борта как следует проверить. В трюме вроде как сильнее плескаться начало, - вернул он капитана к насущным проблемам.

-За синей скалой фьорд каменного тролля. Там и пристанем, - ответил Свейн после короткого молчания.

-Дурное это место. Не даром его прозвали фьордом каменного тролля, - вздохнул Юрген.

-А что делать, приятель ? Сам говоришь, в трюме вода плещется. Да и выбора у нас особого нет. Олаф уже, небось, половину своей казны растратил, за наши головы награду обещая.

-Дёрнула же тебя нелёгкая к его дочери свататься, - вздохнул кормчий. – Да ещё таким образом.

-Кто ж знал, что рыжий Олаф шуток не понимает, - рассмеялся Свейн.

-Это всё так. Да только Олафу слава императора византийского покоя не даёт. Власти ему мало. А тут ты. Простой капитан. Как россы говорят, с суконным рылом да в калачный ряд. Ему теперь в зятья короля подавай. Говорят, он решил её за короля бриттов выдать.

-Шутишь ?!- растерялся Свейн.

-Какие тут к Одину шутки. Сам знаешь, Олаф спит и видит, как себе на башку корону нацепить.

-Жаль Грету. Хорошая девка. Такой, не заморыш бриттский нужен, а настоящий мужик, - качнул головой Свейн, вспоминая похищенную девушку.

Он увидел её на празднике летнего солнцестояния, когда сбывал на ярмарке добытые ворвань, и моржовую кость. Высокая, широкобёдрая, статная. С красивой, полной грудью и роскошными светло-русыми косами. Смелый взгляд ярко-синих глаз на минуту задержался на нём, и Свейн понял, что эта его женщина.