Во имя порядка: на закате древней эпохи

Если дать ему время, то он с Альмой сможет навести порядок и прорваться к югу.

Речь Штеппфана была прервана очередным объявлением, вызвавшим волну негодования:

- Прибыли сторонники Остианского Хашафата!

На этот раз у стола оказались трое мужчин, окружённых воинами в кожаной броне и красными накидками. Сами делегаты накинули на себя алые кафтаны, с геральдическим солнцем на левой стороне груди. Мгновением позже их изъели десятки ненавистных взглядов, и реплик гнева долго ждать не пришлось:

- Проклятые мятежники! – стали кричать им в «приветствие».

– Как вы смеете сюда прийти!? Вы попрали целостность нашей страны ради своих мелочных целей!

- Ублюдки! Столько хороших парней померло от ваших поганых лап!

- Это я их пригласил, - быстро охладил пыл армейский генерал. – Они получили письма от меня, как только пришли первые вести о скараггах.

- Но господин, - пытались ему что-то противопоставить, но тот был неумолим и холоден в своих доводах:

- Мы должны сейчас работать сообща, - настаивает высший офицер, лицо его серьёзно и грозно.

– В этот миг нам нужно забыть о разногласиях, об обидах и спорах. Вы знаете, какой враг у порога. Вы знаете, что нам всем светит.

- Я говорю вам, что ныне мы вам не враги, - попросил осторожно среднего роста парень в багровом длинном одеянии и швырнул на стол мешок, тканевина раскрылась и по мраморной поверхности прокатились окровавленные отрубленные уши, марая карты и веленевые бумаги. – Это трофеи, которые нам отдал враг.

- Фу! – поморщилась женщина из сферы управления градом.

– Это что за дрянь?

- Это ладони скараггских диверсантов, которые должны были испортить вашу жизнь. Но мои налётчики Хашафата быстро оборвали им руки. Буквально.

- Мы с вами около года воюем, - пустился в размышления Иоганн. – И сейчас вы к нам приходите к нам и… предлагаете помощь? – на лице промелькнула тень сомнения. – После Города-призрака, после Храма Создателя, после Ваверока и многих других сражений вы готовы встать с нами в один строй.

- У всего есть своя цена, генерал, - фыркнул смуглый парень.

- Что вы хотите? – с усталостью спросил армейский генерал. – Вы ведь не будете просто так воевать на нашей стороне.

- Ты знаешь Иоганн, что я хочу, - с восхищением заявил посланник свободных народов. – Мы с тобой год режем друг друга, год пытаемся выбить с позиций. Я желаю увидеть Остиан свободным от северных захватчиков. Ты прекрасно понимаешь, что ваше правление – ярмо, кандалы для остианцев.