Во имя порядка: на закате древней эпохи

К горлу подступает ощущение тошноты, руки слегка потрясывает, а душу пробирает чувство самоедства по тому, чего он ещё не сделал.

«Это же зверьё, поклонники губительных сил», - рычит про себя Штеппфан, - «они при любом раскладе убьют меня, моих родных и друзей. Так почему же я должен их щадить?», - убеждает злобой инквизитор.

Впереди открывается унылый вид серого пейзажа – каменистые обрывы, скалистые возвышения, среди которых ютятся гравийные плоские берега, на которые можно высадиться. Ещё дальше можно разглядеть очертания крепости – деревянный частокол окружает покошенные постройки из серого камня, той же выцветшей древесины, с соломенными или дощечными крышами.

Всё это Штеппфан видел через подзорную трубу, сейчас же крепость представляет скорее часть фона.

На берегу уже собираются первые «хозяева» сей местности. Рыбаки и дети поспешили удрать, в их место занимают вооружённые люди, становящиеся в рассеянные порядки.

- Всем приготовится! – командует Штеппфан и три десятка лучших наёмников поднялись с сидений, подняв щиты-капли и топоры.

– Скоро высаживаемся.

Воинам мгновенно пришлось накрыться эгидами, дождь стрел обрушился на лодку, пронзив парусину. Штеппфан, привстав от борта, увидел, что наёмники не собираются оставаться в долгу. Пара из них стянула сложные луки, и отправили свистящий «ответ». К бою решили присоединиться залповые батареи, установленные на децерах и либурнах. Над головой инквизитора и баяррина с шорохом пронеслись огненные снаряды, залившие густым пламенем берег.

Штеппфан сильнее сжал драгоценный металлический посох – телепортационный маяк, купленный за баснословную цену. Его задача – прорваться вместе с наёмниками через береговое ущелье, выйти на открытое пространство и активировать магический жезл, чтобы чародеи по отделению перебросили воинов. Если это не сделать, то высадка в ущелье может затянуться надолго и их попросту сбросят в море.

Чем ближе они подходят, тем сильнее слышится дикое завывание скараггов.

Те, кто не пришиблены катапультами или не пристрелены, пытаются сформировать стену щитов. Штеппфан видит, что их миндалевидные щиты обтянуты шерстью, в руках короткие копья, а тело прикрывает кожано-пластинчатый доспех.

- Братки, вперёд на сечу лютую! – стал взывать баяррин. – Покажем им, что значит иметь дело с речниками!

- Аррргх! – ответили наёмники.

Штеппфан тем временем приготовил небольшой бочонок, с длинным фитилём, к которому поднёс свечу.