Астральный гамбит (Краденая магия - 3)

Услышав свою фамилию, я дернулся было к лестнице, чтобы установить своего таракана на стартовую линию, но тут увидел, что три других шестилапых участника забега уже вовсю двигаются туда своим ходом. Пожав плечами, я сложил из пальцев «козу» – и мой Рыжик, как я успел обозвать про себя питомца, присоединился к «коллегам» – синему, серебряному и розовому.

Отвлекшись на подопечного, имена остальных кадетов-участников первого забега я прослушал и уже по факту понял, что к четверке из нашего отделения Артемьев добавил четверых «воронцовцев» и столько же «ясухаровцев».

Правда, самих Тоётоми и Миланы среди моих соперников не оказалось. Зато там был Кутайсов. И, кстати, княжна Орлова, сидевшая в классе через ряд от фон Ливен.

Пока я разглядывал конкурентов из двух первых отделений, ко мне неожиданно подошла Иванка.

– Ну что, молодой князь, пока шесть-ноль в мою пользу? – с какой-то полувопросительной интонацией проговорила она.

– Что? – не понял я. – Какие еще шесть-ноль?

«Сие она про призовые баллы, набранные в классе», – подсказал мне Фу.

– Неправильно считаете, сударыня, – мгновенно сориентировался я. – Не шесть-ноль, а шесть-восемнадцать, и пока, увы, вовсе не в пользу нашего с вами третьего отделения!

– Да, верно, – ничуть не смутилась девушка. – Но внутренние шесть-ноль тоже никто не отменял! И поверьте: сие только начало! – и, задорно тряхнув косичками, она шагнула в сторону, не дав мне возможности достойно ответить.

«Помочь?» – услужливо поинтересовался в этот момент мой фамильяр.

«В чем?» – снова протормозил я.

«Выиграть, в чем же еще. Надзор здесь явно не такой строгий, как на вступительных испытаниях – я мог бы малость подшаманить…»

«Э… А самостоятельно победить шансов у меня что, совсем нет?»

«Ну почему же? Ваш основной козырь – уровень маны – здесь, конечно, никакой роли не сыграет, но сама техника далась вам на удивление легко и быстро. Сразу видно: сие ваше.

Так нередко бывает, отсюда растут ноги у всевозможных коронных приемов…»

«Ну да, мой коронный прием, оказывается – в игрушки играть!» – невесело хмыкнул я.

«Не в игрушки играть, а работать с артефактами! Как минимум – с простейшими».

«Ага, вот и еще один комплимент – с простейшими!»

«Не придирайтесь к терминологии, сударь! Вы спросили – я отвечаю: шансы на выигрыш у вас имеются, и немалые. Хотя и, конечно, отнюдь не стопроцентные».