Страж перевала 2. Мятеж

О том, что не так давно сам подумывал прикончить своего спасителя, он предпочитал не вспоминать… Не всерьез же он, в самом-то деле?

***

В небе над полем кружили сотни воронов. Проклятых птиц не зря считают символом смерти, чутье не подвело их и сейчас… Внизу хватало пищи. Однако инстинкт шептал, что пытаться добраться до вожделенного мяса пока слишком опасно. Нужно подождать…

Повинуясь внезапному желанию, один из воронов опустился ниже, нарезая круги. Что его там заинтересовало, он не мог понять и сам… Кто-то из воинов поднял голову, одним движением выкинул лук и выпустил стрелу.

Она пролетела в считаных сантиметрах, заставив птицу испуганно каркнуть и устремиться ввысь. Странное желание рассмотреть происходящее получше пропало. А находящийся за несколько километров маг открыл глаза, разрывая связь с крылатым разведчиком. Он видел достаточно.

— Что там? — поинтересовался у мага князь. Подходящего холма, с которого поле было бы видно целиком не нашлось, и управлять битвой приходилось старыми способами: ориентируясь на гонцов и доклады магов, умеющих управлять птицами.

— Мой князь, левый фланг смят. Ополченцы бегут…

— Хм, я надеялся, они протянут подольше, — ничуть не расстроился Мальком. — Ладно, дайте сигнал Лииру. Пусть атакует по левому флангу.

— Но наши войска ещё не отступили… — осмелился возразить какой-то офицер. — Обойти их кавалерия не сможет…

— Это неважно. Вряд ли мы сумеем в ближайшее время собрать их в отряды и вновь заставить сражаться. Пусть всадники идут напрямик.

Если кто-то попадется под копыта — сам виноват.

***

Долго отдыхать Игорю не дал раздавшийся сзади звук рога. Три длинных… Пауза… Повтор. Сигнал сбора. Вроде бы. Игорь определил, откуда идет звук, и, найдя группу всадников и знамя с черным геральдическим быком, устало поплелся к ним. Левым флангом командовал один из старейшин Тура — сухой маг, на вид лет шестидесяти. Мазнув взглядом по его свите, Игорь с неудовольствием увидел давешнего сотника и поспешил затеряться среди прочих солдат.

— Всадники! Быстрее!!!

Рог протрубил вновь, и на этот раз в его звуке можно было различить тревожные ноты. Вражеская кавалерия, пройдя сквозь свои отступающие войска, вырвалась в открытое поле. Пугающее зрелище.

— Строиться!

Крик командира подхватили десятники:

— Строиться! Быстрее! Копейщики, вперед! Стрелки, приготовьтесь!!!

Воины засуетились, пропуская вперед тех, у кого были копья, и выстраивая какой-никакой строй.