Камень Пардгхавата

Из двух дюжин нападавших не ушел ни один.

Белый волк отряхнулся и отошел шагов на десять, где и улегся, облизываясь и очищая шерсть от сгустков крови и прилипшего во время схватки мусора, а путешественники принялись подсчитывать свои потери.

Клянусь рогами Тильзита, мы на удивление легко отделались,— пробормотал Бальдур, отирая кровь с широкого лезвия топора.

Действительно, потери отряда исчислялись шишкой на затылке Бренда, двумя-тремя укусами на теле Фирчика, которые он тут же во всеуслышание объявил жалкими царапинами, да легкой раной Бен-Шакура, которому псоглавец прокусил предплечье.

Збедошец стонал, баюкая раненную руку, а Фирчик поинтересовался и Бренда, кивнув в сторону невозмутимо вылизывающего себя волка.

— А это что еще за новости? Откуда он взялся?

— Не знаю, — пожал плечами Лучник.

— Откуда бы он не взялся, — вмешался Бальдур. — Он здорово всем нам помог. Не знаю только, стоила ли твоя шкура его вмешательства.

— Очень нужно! — встрепенулся Фирчик. — Со своими врагами я привык разделываться сам!

-Не говори ерунды, — одернул его Бренд.

— Ты же прекрасно понимаешь, без этого зверя нам бы всем пришла смерть. Вот только кто он и откуда?..

— Не худо было бы приручить зверюшку, — улыбнулся Фирчик.

— Моя рука... Мне нужна помощь, — подал голос Бен-Шакур.

— Что будем делать, Лучник, — Бальдур присел на корточки около раненного купца.

— Боюсь, придется все-таки заночевать на этом берегу. Только отойдем подальше от падали, неизвестно, кого еще может приманить запах свежей крови.

Фирчик кивком головы выразил свое согласие со словами Бренда и тут же принялся собирать их нехитрые пожитки.

Утро застало их в тысяче шагов ниже по течению ручья от места ночной схватки. С первыми лучами солнца белый волк, охранявший стоянку людей всю ночь, поднялся и, потянувшись, исчез в зарослях. Его появление так и осталось еще одной из загадок Зеленолесья.

— Эй, лежебоки, подъем, — Бренд, не спавший тоже почти полночи, растолкал своих спутников.

— Ну чего теперь то торопиться, — пробормотал Фирчик.

— Только последний идиот может полезть за нами в этот...

Не дав ему договорить вмешался открывший глаза Бен-Шакур:

— Нет. Нужно идти скорее. Я чувствую его приближение.

— Кого?

— Врага. Того, кто ищет Камень. Бренд покачал головой.

— Не нравиться мне все это, помяните мое слово. Добром это не кончится, клянусь Обителью Белого Отшельника. Давайте переправляться...

— Я срублю это дерево, Лучник, — произнес Полбороды. — Выйдет неплохой мост.