Кровь земли (Бастард-5)

Ваша голова и головы офицеров, будут отправлены императрице, как знак свершившегося наказания.

Глаза эльфа полезли из орбит, тонкие жилы под глазами вздулись и обрисовались вдоль скул и челюсти. Ролан сдержанно кивнул и направил коня к войску, полуобернулся и добавил:

— Поскольку вы трусы, мы ударим первые.

Адъютант с тревогой взглянул на владетеля, лицо старика из багрового стало бледным, губы задрались, обнажая зубы и дёсны. Будто он готов вцепиться в глотку наглецу.

***

С высоты холма построение легиона напоминает злобного ежа.

Иглы копий направлены на людей, а маги в стороне следят за войском. Ролан видит искру от линзы подзорной трубы. Почему они ещё не ударили?

— Ударят по последнему ряду, когда пойдём в бой. — Мрачно заверил Галахад, а на недоумённый взгляд добавил. — У тебя на лбу всё написано, вот такими вот буквами!

— Зачем, если можно разом накрыть всех?

— Алаин ненавидит людей и хочет сам пустить кровь.

— Вот как... — протянул Ролан, поднимая руку над головой.

— Что ж, посмотрим, как ему понравится это.

***

Пешие степняки пришли в движение и начали спуск с холма. Алаин огляделся, выискивая конницу, ну не могут же люди без кавалерийского налёта с фланга! Подал знак адъютанту, готовить флаг для магической атаки... Земля перед людьми вспыхнула, холм и поле до середины заволокло густым белым дымом.

— Что за... — выдохнул Алаин, глядя на тяжёлые клубы и дымный вал, мчащийся по траве. — Флаг!

Адъютант вскинул зелёный кусок ткани над головой, отчаянно замотал.

.. Вершину холма поразил столб яростного света, дым вокруг разметало, а к небу взметнулись клочья почвы и чёрный дым сгорающего леса. Оглушительно хлопнул воздух, сначала вытесненный взрывом магии, а затем рванувшийся обратно. Молочный дым затянул прореху, поднялся на месте удара подобием гриба на длинной ножке.

Земля мелко трясётся, стонет, как не могла бы ни под одной конницей в мире! Алаин закусил губу, отчаянно вглядываясь в дымовую завесу. Приметил людей, выбегающих по бокам и собирающихся в боевые порядки для удара с флангов.

— Какого чёрта?! — Выдохнул владетель с нервным смешком. — Они что, решили ударить конницей в лоб? Беру слова назад, этот парень полный идиот!

Последние слова застыли, зацепившись за зубы. Глаза расширились до предела. Разрывая дым на ощетинившийся легион мчит стальной вал! Так показалось сначала, но глаз вычленил отдельных всадников, с головы до ног закованных в голубую сталь.