Кровь земли (Бастард-5)

Запоздало вспомнил, что потребуется доставка провианта и снаряжения. Выругался грязнее.

В кабинет заглянул секретарь, вопросительно поднял бровь. Каган покачал головой и отложил листок. Это дело рассмотрит подробнее. Взял второй и застонал, обхватив голову руками. Прошение о выделении флотилии для защиты торговых кораблей. Ролан вновь оглядел стопку бумаг, чутьё подсказывает, что каждый лист содержит проблему угрожающую королевству.

***

— Что делать? — Спросил Галахад, счищая с груши кожицу ножом для забоя драконов.

— Так, оно оно же и так понятно, перебить дворфов!

— А если я не хочу гнать кавалерию в пещеры? — Едко спросил Ролан, грохаясь на стул.

Они сидят в заполненной светом комнате с выходом на террасу. Степной Король нарезает грушу ломтиками, предварительно убрав семечки. За окном резвится Кэрис. Девочка носится по террасе и мешком камней.

— Как это не хочешь? — Изумился Галахад. — Ты же Великий Каган! Король королей! По твоему приказу, горячие головы на конях в океан прыгнут!

Ролан открыл было рот, глаза расширились, а челюсть захлопнулась с клацающим звуком.

Дед широко улыбнулся и протянул названому внуку кусочек груши.

— Ты предлагаешь мне залить кровью всё подгорное королевство? — Спросил Ролан, изумлённый самой мыслью. — Наплевав на потери?

— Гляди-ка, так ты ещё и смышлёный!

— Но это... это не разумно! Потери будут огромны!

— Да. Но другого выхода не вижу. Либо они, либо мы. Тем более...

— Что?

— Подземелье тоже наше по праву. Всё, что над и под землёй наше!

Ролан хмуро бросил угощение в рот, начал жевать.

Галахад оглянулся на внучку, Кэрис начала подкидывать мешок и ловить у самой земли. Ткань жалобно трещит и вот-вот порвётся.

— Я дам тебе один совет, мальчик. — Сказал дед поворачиваясь. — Не думай о живых.

— А?

— Думай о потомках. О тех, кто будет после нас. Блюди их интересы.

— Не понимаю...

— Сиюминутная выгода проигрывает в далёкой перспективе. Лучше разводить кур, чем гоняться за дикими. Понимаешь?

— Кажется, да.

Галахад широко улыбнулся, подцепил ножом кусочек груши и отправил в рот. На террасе грохнуло и дробно загремело. Мешок таки порвался и окатил Кэрис потоком булыжников размером с кулак взрослого. Девочка звонко засмеялась. Ролан посмотрел на неё.

— Пяток лет и она это сделает сама. — Мрачно сказал Галахад. — Может семь, но лучше десяток.

— Ты хочешь пустить её в бой?!

Галахад отёр нож о штанину, поднялся, затыкая в ножны, и взял поднос в обе руки.