Балаган дьявола

«Помогите нам! Спасите наши души!» - вопили прокаженные, лежащие у ворот величественного храма, выстроенного в готическом стиле.

- Бог спасёт! - глухо ответил архиепископ.

К нему тянули руки бывшие жители Квартала Артистов. Они что-то кричали и пытались всячески обратить на себя внимание. Страже прелата пришлось отгонять их ударами тупых концов своих алебард. «Поглядите на нас!» - крикнул кто-то из толпы, и со всей присущей данной профессии нахальностью, несмотря на усердие охраны, умудрился схватить архиепископа за полу его роскошной мантии.

Монсеньору Стефану захотелось ударить наглеца своим посохом, но он сдержался, ибо Князю Церкви не стоит терять лицо. Особенно перед толпой черни.

- Бог взял, Бог и подаст! - глухо проскрипел архиепископ. Затем, чтобы прекратить неприятную для себя процедуру, он, как можно быстрее, проследовал по двенадцати каменным ступеням внутрь массивной громады храма.

Храм святого Августина, при котором и располагалась богадельня, встретил Князя Церкви молитвенной тишиной и звуками псалмов, что доносились с хорала.

Воздух пропитывался ладаном, смирной**, запахом больных и их лекарств.

- Ваше Преосвященство! - произнёс настоятель, склоняясь для того, чтобы поцеловать рубиновый перстень архиепископа.

- Отец аббат! - архиепископ кивнул ему.

- Ужасно горе постигло многих из наших овец, Ваше Преосвященство! В руци Господа нашего отправились сотни, и сотни остались без крова.

- Всем не помочь. - сухо отозвался архиепископ.

- Но Ваше Высокопреосвященство! Было бы лучше, если бы вы обратились непосредственно к толпе прямо сейчас. Мы заготовили вам речь, для вашего удобства.

- Нет. Сейчас у меня нет на это времени, отец аббат.

- Но…

- У меня нет времени. - отрезал монсеньор Стефан. - Я должен поговорить с ней.

- Да, Ваше Преосвященство! - склонился в покорности аббат.

Через несколько минут перед архиепископом предстала старуха, в красном, в черных цветах платье.

- Ваше Преосвященство! - она наклонилась, насколько позволяла её толщина, для поцелуя рубинового перстня, при этом подобострастно, словно собака, заглядывая в глаза прелату.

- Розетта! Где он?

Старуха указала на длинный коридор.

- Там! Я поместила его туда, как вы и приказали!

- Хорошо! - архиепископ только собрался было идти, но лекарка заискивающе, но в тоже время настойчиво, так путалась у него под ногами, что монсеньор Стефан раздраженно окинул её взглядом.