Ренард. Щенок с острыми зубами

Там ещё стояла большая колода, — на таком у них в имении рубили дрова, — но в деталях не удалось рассмотреть, помешали соседи.

- Пере, а там что? — Ренард ткнул пальцем в сторону чёрного помоста.

- Атрибуты для особых церемоний, — уклончиво ответил отец.

- Каких таких церемоний? — наивно распахнул глаза Ренард.

- Узнаешь в своё время. Потом, — не стал вдаваться в подробности тот.

Ренард допытал бы отца, но часы отбили двенадцатый удар и утихли отзвуками гулкого эха. Наместнику помогли выбраться из кресла, он тяжело выступил вперёд и обвёл присутствующих взглядом.

Голоса на площади стихли.

- Я призвал вас, господа с тем… чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — толстяк говорил, шумно отфыркиваясь, словно ему не хватало воздуха. — Несколько дней назад… на дофина было совершено покушение…

Какая-то женщина в окне громко вскрикнула, простолюдины в ужасе ахнули, но всадники не проронили ни звука. Только слышен был слитный скрежет зубов. Покушение на королевскую особу — событие неслыханное.

Нет, бывало, конечно, но между наследниками, а это уже дела семейные и в них предпочитали не лезть. Себе выйдет дороже.

- Но дофин же совсем младенец, зачем его убивать? — шёпотом спросил неугомонный Ренард.

- Просто слушай, — шикнул на него отец и тоже нахмурился.

На вопрос младшего де Креньяна ответил наместник, когда слегка отдышался.

- Событие вопиющее и доселе невиданное… как в своём замысле, так и в его воплощении.

Приверженцы старых богов, стакнувшись с… иными, выпросили у них подменыша. И хотели подложить его вместо наследника престола. Думали, никто не заметит.

- Подменыш… иные… тёмная ворожба, — колыхнулись слова между стен и постепенно угасли.

На площади воцарилась полная тишина, слышно было лишь, как мухи жужжали. А люди боялись дышать. Расценят такой случайный вздох как вздох облегчения, доказывай потом, что не лошак.

И словно накликали.

Рядом с наместником, как по команде, встали святые отцы и принялись всматриваться в лица окружающих.

Непонятно, что именно они хотели разглядеть с такого-то расстояния, но эффект возымели. Несколько чересчур впечатлительных горожанок хлопнулись в обморок, а кто-то не утерпел и с перепуга громко испортил воздух.

Момент был смазан, и наместник снова заговорил, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.

- Вы все верные слуги короля и имеете право знать.