Ренард. Щенок с острыми зубами

В дорожную пыль посыпались сизые петли кишок, из перебитого горла разбойника ударила тугая струя крови. Щербатый захрипел, выронил топор, схватился за шею, пытаясь второй рукой удержать потроха и запихать их обратно. Но тщетно. Его глаза закатились, хрип перешёл в липкое бульканье, колени дрогнули, и незадачливый поединщик хлопнулся на землю ничком. Рядом со своей бесчувственной пленницей.

Бородачи больше не смеялись, с их заросших лиц пропал даже след улыбки.

Ренарда замутило, к горлу подкатил ком, все мышцы тронуло дрожью.

Убивать людей оказалось непросто. В другой бы раз его бы точно стошнило, а потом долго трясло от переживаний, но сейчас раскисать нельзя. Тем паче, ещё ничего не закончилось.

- Эвон как! Шустёр, пострелец, — непритворно восхитился рыжий, но глаза его стали злыми. — Нут-ка, Клоп, подсоби, щас я…

Рыжий толкнул девушку в руки подоспевшему товарищу и потянулся за топором.

- Нут-ка, поглядим. Неужто и меня одолешь?

«Может, и одолею», — мелькнула у Ренарда дерзкая мысль.

И хоть в последнем де Креньян уверенности не испытывал, он покрепче упёрся ногами, стиснул руками эфес и выставил перед собой жало клинка.

Не попробуешь, ведь, не узнаешь.

На груди ощутимо нагрелся амулет Трёх Богов, но Ренард не обратил на него никакого внимания. Его сейчас трясло перед боем. Да и поздно уже предупреждать о чём бы то ни было.

***

Элоиз перестала сопротивляться и затихла, переживая за брата. По сравнению с дюжим разбойником тот выглядел маленьким беспомощным мальчиком. Хоть и с мечом.

Ренард попятился. Не от страха, а чтобы выгадать время. Этот противник показался гораздо опаснее первого. Рыжий шёл вперёд, не отрывая от де Креньяна глаз, и разминал запястье, сноровисто закручивая топор. То в одну сторону, то в другую. Лишь на миг он отвлёкся, булькнул соплями и презрительно харкнул на труп с выпущенной требухой, когда проходил мимо. И снова уставился на Ренарда немигающим взором.

Тот перебросил меч в левую руку, вытащил нож, подкинул, перехватил за лезвие и тут же метнул.

В воздухе сверкнула холодная сталь, нацеленная в горло разбойника.

- Гы-ы-ы! — довольно осклабился рыжий, ловко отбив бросок топором.

Короткий клинок с протяжным звоном улетел в заросли, а бандит уже не шёл, а стелился, перетекая с ноги на ногу. Слитное беспрерывное движение, пристальный немигающий взгляд… Образ ядовитой ползучей гадины заставил Ренарда содрогнуться.

Убить тварь! Раздавить! Растоптать!

И он атаковал. Стремительно, как только смог.