Летописи Белогорья. Ведун. Книга 2.

Понял хевдинг не только то, что тот ему сказал, но и то, о чем он предпочел умолчать. Тем более что и сам Эрик когда-то прошел подобную выучку в «Братстве Волка». До сей поры, как только вспомнит про свои юношеские набеги на огороды трэллов, так сразу же молодеет душа и чешется спина (да и все иное тоже).

Но главное в словах магистрата было не в этом. Главное было в том, что этот город находится под покровительством «Братства Орла»! А от его цепких стальных когтей золотом не откупишься, да и «по закону» там судить не станут.

Во всяком случае, не по «имперскому закону». Так что для Ржавой Секиры и его «псов войны» положение сложилось - хуже некуда.

«Отчаянные времена требуют отчаянных мер», - Эрик не помнил, кто это сказал, но этот человек определенно понимал, что говорит. Единственное, что, по мнению хевдинга, следовало бы к этому прибавить, так это - «требуют незамедлительных отчаянных мер»! И потому, распростившись с магистратом, он, не мешкая, прошел к начальнику порта, уплатил тому все, что было положено, и, даже сверх того, пожертвовал довольно крупную сумму на «ремонт портовой стены и ворот».

Чиновник, совершенно ошалевший от такой неслыханной щедрости, тут же выделил в его полное распоряжение всю восточную оконечность порта, со всеми его складами и доками, тем более что в это время года они все равно пустовали.

Следующим шагом хевдинга стал незамедлительный созыв хирда. Но сначала он встретился с кормчими и хольдами, описал им создавшееся положение и заручился их полной поддержкой.

Здесь ему не пришлось ничего долго объяснять, - люди были все опытные, понимающие «что к чему, почем и почему»; храбрецы, что умели и яриться, и биться, но, когда надо, то умели и терпеть. Надежа и опора. Жаль только, что их осталось совсем немного. Всего-то пять десятков, - и это против ста пятидесяти фардренгов, - молодого вооруженного сброда, набранного, за годы имперской службы, во всех портах Срединного моря.

Только сейчас, глядя в суровые, обветренные лица своих старых друзей и соратников, Эрик вдруг со всей остротой осознал, как же давно он покинул родной Север.

Его речь перед хирдом была коротка. «Вы все поклялись на своем оружии, что будете служить мне «верой и правдой до самого окончания похода», – веско напомнил он притихшим воинам. - Зимние шторма загнали нас сюда, в эту, забытую богами, дыру, но путь наш еще не завершен, и завершиться он только с прохождением «Столпов Великой Матери».