Молот империи (часть 1)

Сколько там осталось времени? Я достал круглые часы из кармана. Ещё целых полтора часа, продвинулись пусть и не сильно, но ещё можем нагнать и обогнать.

А вот дальше будет сложнее. Мы прошли твёрдую землю, ещё одно болото, и вышли к самому большому. Чуть в стороне лежали брёвна, которые были здесь вместо дороги. Ригга по ним не пройдёт, само собой, только человек.

Сделали первый шаг. Ригга начала наклоняться в воду, но слишком уж сильно.

— Назад! — крикнул я.

Двигатели взревели, и мы всё же смогли отступить.

Засасывает, это плохо. Потыкались ещё, теряя драгоценное время. Если здесь не трясина, то явно что-то очень глубокое, не хватало ещё утопить риггу.

— Марк! — я сам залез в кабину назад и потёр замёрзшую руку. — Пусти обе лебёдки на ту сторону! И попробуем выбраться.

— Сделаю! — он кивнул. — Но смотри, — Марк подошёл к лючку и показал направление. — Может быть, пройдём туда? Там воды больше, но с той стороны смотри, какое толстое дерево! Зацепимся за него и выйдем!

— Принято! Пошли! Ян, Валь, как остановимся, спускайтесь на землю.

И возьмите с собой лопаты!

Я снова выбрался наружу и уселся на прежнее место. Ригга пошла туда, куда предлагал Марк. Да, за то толстое дерево уцепиться будет проще, а если перейдём на ту сторону, половина победы у нас в кармане, даже больше половины. Эх, видел бы меня Кир.

Тряхнуло, но я удержался. Однажды, ещё в детстве, я слышал, что именно моя ригга штурмовала крепость, в которую превратили академию. Старый Герберт прошёл сначала по броду реки, выходя на остров с юга, потом шёл по болотам.

Но как говорят, тогда Небожители заморозили воду, и идти было проще, чем сейчас нам.

Обе руки-платформы плавно поднялись. Раздалось шипение, когда начали накачиваться воздухом пневмотрубы.

Выстрелили они одновременно, мощными крюками, которые крепились цепью. Крюки глубоко вонзились в землю в паре метров от старого, очень уродливого, зато толстого дерева.

Пора спускаться. Я полез вниз, борясь с искушением призвать цепь и быстро спрыгнуть с её помощью, но это могут увидеть.

Если не наши, то кто-то из тех ригг, что маячили вдали, пытаясь обойти болото, а я хотел оставить это в тайне от других.

Спрыгнул на землю. Сапог сразу увяз, в него налилась вода. Ноги ригги тоже сидели глубоко в земле. Люк распахнулся, оттуда вылезли Ян и Валь, оба с сапёрными лопатками. Ян сразу закрыл дверцу люка, чтобы вода не налилась внутрь.

— Обходим по тем брёвнам, — показал я направление. — И выкапываем!

Время идёт.