Глазами волка

Недовольных много, а земли мало!

— И что они сделают с царскими всадниками? С палками на них пойдут? У царя Меотии достаточно воинов, чтобы затоптать всех недовольных. И если скифов теперь не нанять, фессалийцы, фригийцы и сарматы прискачут галопом, и будут сражаться даже бесплатно — лишь бы разрешили пограбить. У Перисада нет недостатка в воинах.

— Что толку в воинах, если их нечем кормить?

— Воинов перестанут кормить в последнюю очередь.

— Я сам оттуда! У дурака Перисада во всём недостаток. От хлеба до здравомыслия.

.

— Если ты оттуда пришёл, то будет разумно туда и вернуться,— заметил базислевс,— Дорогу ты знаешь. И волков своих забери... А по поводу твоих слов о мятежах я тоже скажу. Если в Меотийском царстве начнётся смута — это будет просто замечательно. Пока царь Перисад будет воевать с подданными, он не сможет напасть на нас. Ему придётся покупать наши мечи, корабли и оливки. Не надо, волк, пугать нас верными барышами!

Глава 17. Чёрные шарики

52

— Я желаю нечто предложить,— сказал басилевс,— И это может помочь решению наш спора.

Рокочущая толпа притихла. При всей ничтожности полномочий, к царю прислушивались. Конечно, он не больше, чем имя на монете… но монета в торговом городе значит намного больше, чем в пустынной степи. Ведь в степи всё, что нужно, можно просто отобрать у соседа.

— Мнение совета разделились, но обсудить не получается. Обвиняемый нам постоянно мешает и перебивает,— басилевс зыркнул на удивлённого Маэса,— Он в своём праве, но терпеть подобные выходки и судить здраво  — невозможно.

К тому же, дело касается безопасности города. Никто их собравшихся не захочет показать себя плохим стратегом, который допустил в город врагов или прогнал союзников. Поэтому я предлагаю решить этот вопрос старым способом. Шарами. Пусть тот, кто поддерживает это, подаст голос.

Решение было единогласным. Двое хранителей закона поднялись с мест, осторожно спустились по ступенькам и исчезли в расступившейся толпе.

Снова споры и бормотание. Собравшиеся на площади обсуждали, кажется, весь процесс, от начала до текущего шага.

— У меня вопрос к члену совета,— Лик приподнял руку,— Мне подойти, или голову отрубят?

— Пока идут приготовления, ты можешь его задать,— ответил один из агораномов,— Разбирательство продолжается, можешь выступать.

— У меня вопрос к Евдоксу,— Лик шагнул вперёд, а за спиной зашушукались,— Скажите, что вы думаете о нас, ликантропах? Мы можем стать защитниками города — или мы свирепые звери?

Стало потише.