Бремя императора. Скрытое пророчество

С нами будет девушка с золотистыми волосами, она должна выжить в любом случае, защищайте ее всеми доступными способами.

— Все исполню, Повелитель, — наклонил голову далагар. — Проводник сам подойдет к тебе и скажет, что Мать любит своих детей. Так ты его узнаешь. Охотники тоже исполнят свой долг.

— Ладно. — Юноша, еще не успевший освоиться с новой ролью, вздохнул. — Послезавтра вечером жду тебя в кабачке «Жирный гусь» у западных ворот. Вечером, после захода солнца.

Виртен поклонился в ответ и растворился в темноте. Вскоре на площади не осталось ни одного охотника Черного Клана, ничего не говорило о том, что здесь только что произошло. Лек покачал головой, проклиная судьбу, то и дело подсовывающую ему новые неожиданности, и направился домой. Спать не хотелось, особенно после свалившихся на голову новостей, но завтра рано вставать. Надо попытаться уснуть, иначе утром будет носом клевать.

Лек не знал, что через несколько часов в Ориатских горах, что в Даркасадаре, состоялся еще один разговор. В небольшой комнате с ничем не украшенными каменными стенами сидел у горящего камина глубокий старик с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Он с интересом смотрел на вошедшего, коренастого светловолосого человека.

— Ты знал? — холодно спросил гость. — Да, ты знал. Вижу.

— Знал, — подтвердил старик.

— Почему же?

— Что «почему»?

— Почему ты предал, отец? — Слова давались светловолосому с трудом, в глазах горела тоска, но одновременно и решимость, он явно принял какое-то нелегкое решение.

— Кого я предал? — Брови старика раздраженно взметнулись вверх. — Ни семью, ни клан я не предавал. А до дурацких легенд мне никогда дела не было.

— До легенд мне тоже дела нет. Но Повелитель — не легенда. Я его видел, я чувствовал его страшную силу.

— Он уже вошел в полную силу? — Глава клана судорожно сжал кулаки. — Благая Тьма!

— Не знаю, но он несет истинную Тьму. Я видел! И требую объяснений, как далагар клана.

— Что ж, сын, ты их получишь. Я пытался остановить чудовище до того, как оно станет самим собой полностью. Ты не понимаешь, что такое носитель истинной Тьмы. Мы можем молиться Ей и служить Ей, но если Она нисходит в тварный мир...