Охота на Белого Оленя

Погибли люди! Вы понимаете? Вот о чем следует сообщить общественности! А вы, — принц потряс «поляроидом», — кажется, собираетесь зачеркнуть человеческие потери, презреть скорбь семей погибших! Разве можно сейчас, когда мы соблюдаем траур по людям, говорить о животных? Где ваш гуманизм? Фотодокументы, которые вы отсняли, — извращённая пародия на достоверность, которой не место в средствах массовой информации!

— Но... это правда, — попыталась возразить Эва. — Там убитые, покалеченные, отравленные газом детёныши.

..

— Каким газом? — возмутился принц.

— Из химических боеприпасов!

— Это ложь. Это оскорбительная ложь! Как вы могли подумать, что уважающие себя охотники способны применять отраву?! И вы собираетесь заявить об этом публично? А вам не кажется, что всякий порядочный человек вправе и обязан защищать себя от клеветнических нападок? И что он вправе пресекать распространение порочащих слухов о себе?

— Ну… — немного растерялась Эва, — тогда... мы потребуем вызвать независимых экспертов! Пусть они определяют, был газ или нет!

— Непременно, — сурово согласился принц.

— Я заинтересован в этом не меньше, чем ваш союз. Когда охота закончится, я сам об этом позабочусь. А вы пока побудьте моей гостьей, — и, обернувшись к старшему егерю, Джуанин добавил: — В клетку её. В зверинец.

— Вы не имеете права! — вопила Эва, отбрыкиваясь, когда ловчие волокли её. — Я человек! Я на вас в суд подам!… Отпустите меня!

— О правах заговорила!.

. — хохотнул хмельной егерь, услужливо поднося огня к сигарете в зубах принца. — Разузнать у неё насчёт фотографий? Она быстро расколется.

— Из Леса они не сумеют их вынести, — выпустил струйку дыма принц.— Будет лучше, если её найдут со следами зверского насилия — это материал прямо для первой полосы... Но спешить не стоит — нам надо углубиться в Лес, чтобы найти её ТАМ.

— Постараемся, Ваше Высочество, — уверенно кивнул старший. — У меня ребята — звери, а если узнают, на кого она работает.

..

Принц сходу придумал заголовок — «Девушка из «зелёных» — трагическая жертва доверия к животным».

Перекурив, он собрался вернуться в шатёр, когда из темноты вышли его парни, подталкивая перед собой молодчика в камуфляжном комбинезоне.

— Это ещё что такое? — Джуанин удивился обилию незваных гостей в этот вечер. — Браконьер?

— Не похож, Ваше Высочество, — заметил один из конвоиров, — выправка не та.