Кровь эльфов

Фолиант злобно бился в стенку шкафа, оказавшегося у него на пути, издавая грохот, который слышался с улицы. Звон цепи и изрезанная отметинами кожаная обложка делали книгу похожей на старого, но все еще сильного бойцовского пса, готового разорвать обидчика.

– Ольве! – застонала я. – Опять?!

– Ты права, миледи, – кряхтя ответил эльф. – Но сейчас не время для нотаций. П-помощь не помешала бы.

Картинно уперев руки в бока, я осталась неподвижной. В более свободном состоянии Ольве наверняка без труда меня заболтает.

Сейчас же все его силы были брошены на борьбу со взбесившейся макулатурой. Может, хоть так в его мозгу что-то отпечатается.

– Я же говорила, что Codex Miracula не место в общем зале. Она совсем дикая, в нормальных библиотеках такие книги закованы в многослойные стихийные поля. Ты мне обещал избавиться от нее еще в тот раз!

– Сделка сорвалась, Ри. Негодяй в последний момент решил сбить цену на треть, думал, я в отчаянии и на все соглашусь. Ха! Послал его к демонам в Бездну.

– Ты упрямец, Ольве. И совершенно не умеешь торговаться.

Гримаса на лице эльфа стала совсем уж мученической.

– Согласен со всеми твоими претензиями и смиренно молю о прощении и помощи. Ты же с ней отлично ладишь!

Я хмыкнула. Отлично с такими вещами ладить невозможно. Сейчас книги печатались в типографиях, но еще пару веков назад считалось, что хороший магический фолиант может выйти только из-под пера Мастера-книжника. Такие книги получали отпечаток дара своего создателя и действительно помогали в ворожбе новичкам.

Особой популярностью они пользовались у одаренных вельмож, которые не хотели подолгу вникать в теорию, но желали пользоваться своим даром на бытовом уровне.

Иногда отпечаток дара Мастера оказывался слишком глубоким и значимым. Тогда у фолианта появлялось подобие души. И чаще всего душа эта была с препаршивым характером. Одушевленные книги были скандальными, агрессивными, ревнивыми ко вниманию своего владельца, могли искажать некоторые заклинания, и, чтобы было сподручнее отстаивать интересы, отращивали когти и мелкие хищные зубки.

Несмотря на все очевидные минусы, желающих приобрести такие фолиант среди коллекционеров обычно хоть отбавляй. Потому что часто среди банальностей учебника для начинающих Мастера прятали arcanum – тайну, секрет магического искусства, возможно, давно утерянные знания. Если книга посчитает владельца своим человеком, рано или поздно arcanum будет для него раскрыт.