Кровь эльфов

Иногда это была давно известная информация, но временами открывались настоящие жемчужины колдовского ремесла.

Сам по себе Codex Miracula – настольная книга любого мага-первокурсника – популярный сборник полезных упражнений на разработку внутренних энергетических потоков. Но конкретно этому изданию не меньше трех сотен лет. Кроме острых зубов по краю форзаца и нахзаца, она умудрилась вырастить несколько желтых глазков с вертикальным зрачком прямо на багровой коже переплета.

Услышав знакомый голос, фолиант наконец притих, уставившись на меня во все глаза.

Ольве попытался притянуть ее за цепь, но книга издала предостерегающий рык.

– Эй, – я постаралась переключить внимание книги на себя. – Кто у нас тут хорошая маленькая книжечка? Маленькая, злобная книжечка. Кто у нас тут кусачий и глазастый, разорвал в клочья сборник классической эльфийской поэзии. Ах, какой отвратительный и мерзкий был этот сборник.

С каждым словом я все ближе подбиралась к Кодексу. С замиранием сердца протянула руку к глазастому страшилищу, но то, будто забыв о желании развалить всю лавку в мелкую щепку, одобрительно заурчало и само ткнулось мне в ладонь.

Я с трудом взяла тяжелый фолиант на руки, аккуратно поглаживая книгу по корешку. Глаза начали щуриться от удовольствия, как у сонного кота.

– Паршивка. – Досадливо резюмировал Ольве, вставая с пола и отряхивая бархатный кафтан цвета морской бездны. – Я ей стойку отдельную заказал со встроенными заговорами от пыли и плесени, переплет маслом виверны протираю каждую неделю.

А она плевать на меня хотела. Ты у нее любимица, и точка.

– Что случилось сейчас? Помню, в прошлый раз Кодекс слетел с катушек, когда твоя троюродная племянница ткнула ей в глаз пальчиком. Малышка чуть не лишилась руки.

– В этот раз тетушка Беладонна искала запавший в душу любовный сонет, перетрясла кучу книг. Ничего покупать не собиралась, да и ладно, я не против. Но она не нашла ничего лучше, чем оставить очередной томик на подставке с Кодексом.

Тот вроде мирно спал, но как почуял дурацкую книжицу, будто взбесился, вцепился зубами и разорвал за пару секунд, и цепи не помогли. Нужно было все же продать эту древнюю макулатуру тому мошеннику, пусть и в половину цены. Вот бы он с ней намучился.

Баюкая книгу на руках, я аккуратно переложила ее на подставку.

– Ты ведь сам не хочешь отдавать ее в плохие руки. Залетный перекупщик из столицы не сможет о ней хорошо позаботиться.