Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Гоблины повалили его, принялись колоть, резать и рвать на части. Последний крик бывалого наёмника захлебнулся в булькающем клокотании.

Джейк взревел и принялся яростно рубить коротышек, облепивших тело Бена. Раздался пронзительный визг, полетели головы, скрюченные руки и ноги, но было уже поздно. На теле Бена не осталось живого места, а лицо было изрезано до неузнаваемости.

Это жуткое зрелище отвлекло Джейка всего на секунду. На единственную секунду он опустил меч, допустил роковую ошибку. Цепкие когти впились в спину, перед лицом мелькнуло кривое лезвие.

Какое-то время ослеплённый Джейк ещё разил невидимых врагов с дикими воплями. Махал мечом наобум, получая одну рану за другой, но вскоре всё было кончено: он споткнулся, упал и больше не поднялся.

Покончив с Джейком, гоблины ринулись было на подмогу своим собратьям, обступившим телегу. Вот только их осталось совсем немного: меч северянина не знал пощады.

Тогда один из коротышек несколько раз взвизгнул.

– О-они уходят? – неуверенно спросил гном, сжимая перед собой посох.

– Похоже на то, – нахмурившись ответил наёмник-северянин после недолгой паузы. – Но тут всё возможно. Их вообще обычно так много не быва...

В этот момент мимо пронеслось грязно-зелёное пятно. Гном оказался на земле, а на нём сидел рычащий гоблин, яростно клацая зубами. Но вдруг злобные глаза остекленели, и гоблин обмяк, пронзённый мечом.

Наёмник стащил скрюченную тушку с гнома и помог тому встать.

– Вот теперь, кажется, действительно всё, – выдохнул он.

– А-а… А что с теми двумя?

Северянин бросил короткий взгляд на тела наёмников, хоть ему и так всё было ясно.

– Мертвы. Если б эти дурни так не шумели и не ржали всю дорогу, не привлекли бы внимания гоблинов. А если бы сразу пошли к нам, то, глядишь, остались бы живы. Вместе отбиваться легче.

– Что ж… что ж теперь делать? – спросил гном, оглядывая поле недавней резни.

– Ну, для начала я бы на вашем месте вернул свои деньги.

– А потом?

– А потом предлагаю добраться до ближайшего трактира и как следует там надраться. Выпьем за то, что живы остались. И за упокой душ этих болванов.

– Годится, – печально сказал гном и вздохнул, окинув взглядом округу. – О боги... Если б не ты, мне б точно… Напомни, как тебя звать? Никак не могу запомнить ваши северные имена.

– Таринор, – ответил наёмник.