Тёмное княжество

Я посчитал, что спугнуть его будет еще опаснее.

-Само собой, опаснее! – повысил голос Великий князь. – На то ты и мой дружинник, и Наместник, чтобы выполнять идеально самые сложные мои поручения! Или ты думаешь я тебе по дружбе доверил управлять целое княжество?

-Виноват, - пробормотал Ратибор, опустив глаза, как ребенок. Казалось, еще немного, и он начнет ковырять пальцем стол. – Мы пытались снова выйти на этого шиноби… Он притворялся торговцем рыбой. Но его лавка уже много дней пустеет, а сам он исчез. Возможно, это свидетельство того, что он увидел корабли и отплыл на Остров, чтобы сообщить об этом…

-Молись, Ратибор, чтобы так и было.

В ближайшее время мы все узнаем. Что с войском?

-Основные силы уже прибыли, оружие, доспехи и кони проверены. Все в надлежащем виде. Но все равно, не маловато ли нас? Если имперцы высадятся, мы сможем их задержать на какое-то время, до подхода основных сил…

-Никакого подхода основных сил не будет, - отрезал Бреслав.

Ратибор замер с открытым ртом.

-Но… как? А как же мы будем защищаться?

-Смысл не в том, чтобы разбить врага на побережье.

-Но тогда… Тогда придется отступать, оставлять мое княжество…

-Во-первых, МОЕ княжество. Во-вторых, ты снова неправ. Отступать не придется.

Ратибор замолчал, напряженно ожидая объяснений.

-Мы не разобьем нихонцев здесь. Их слишком много, они слишком слаженны. Нужно заманить их вглубь, растянуть на мелкие отряды по нашим огромным просторам. И тогда быстро разбить.

-Но как заманить?

-Очень просто. Мы убедим их, что все наше войско полегло здесь, на берегу.

Они беспечно кинутся вперед, ослабляя расстоянием связь со своим Императором. По пути они разгромят еще несколько разрозненных отрядов, что окончательно создаст впечатление неподготовленного, разгромленного войска. А там, в глубине, возле Темнеца, у меня уже будет собранное ополчение, которое нанесет мощный внезапный удар.

-Но здесь же столько людей! Здесь вся твоя дружина! Лучшие люди, самые преданные, самые стойкие!

-Да. К сожалению, это представление нужно сыграть максимально достоверно.

Император должен поверить в свою полную необратимую победу.

-И ты просто так кинешь их на смерть? В качестве приманки? Но тогда зачем вообще мы их провоцируем? Зачем начинаем эту войну?

-Ты забываешься, Ратибор, - в голосе Бреслава зазвучал холод. – Они напали на нас. Уничтожили всех волхвов, кроме одного. И почти убили меня. А значит, они не остановятся. Мы должны опередить их и ударить первыми, на наших условиях. По нашему плану.