Тёмное княжество

Ты понял?

-Прости мою дерзость, - поклонился Ратибор. – Ты как всегда прав и мудр. Просто я… многих из них знаю лично. Они бесконечно тебе преданы. Верят в тебя, верят, что ты помнишь о них. Готовы на все.

-Значит, их время пришло.

Князь еще раз окинул взглядом карту побережья и вышел из палатки.

Ратибор тяжело облокотился на стол.

---

Бреслав выехал на место грядущего сражения.

По крайней мере, он был уверен, что оно состоится здесь. Просторное поле перед широкой полоской побережья, поросшее густой травой.

От ветра по ней шли тяжелые волны, и издалека могло показаться, что океан выбрался на сушу и подчинил ее. То тут, то там по полю были раскиданы островки небольших рощ, а по краям в далекой туманной дымке виднелись огромные скалы, о которые с ревом бились могучие волны.

Эти скалы шли длинной грядой вдоль всего восточного побережья, иногда прерываясь песчаными пляжами и живописными бухтами. И севернее, и южнее было много таких мест. Но Бреслав был уверен, что основные силы Император высадит именно здесь.

Почему?

Дороги.

Дороги – артерии войны. Несмотря на то, что воинство Императора не знает страха и упадка боевого духа, они все также должны есть, спать, носить одежду и лечить раненых. А значит, нужны горы снаряжения, которое будут везти в тяжелых телегах. И желательно – по ровной поверхности.

Единственная дорожная сеть, ведущая вглубь Темного княжества, начиналась здесь. Только с этого побережья можно было быстро двигаться вперед, не увязая в лесах, болотах, каменистых холмах, переправах через многочисленные реки.

И поэтому он сделал ставку.

Его воины уже осваивали место грядущей брани. Раздетые по пояс мужики, как трудяги-муравьи, копошились по всему полю, переругиваясь друг с другом. Из рощиц доносились звуки топора, тряслись и падали деревья. Каждый холмик, овраг, груда камней укреплялись и превращались в маленькую крепость, окруженную острыми кольями и волчьими ямами.

Бреслав объехал всех, подбадривая случайных воинов крепким рукопожатием, шуткой над нихонцами или похвалой.

После этого отряд продолжал работать с удвоенной силой, с гордостью обсуждая своего князя.

На самый главный участок он прибыл уже под вечер.

Поле грядущей битвы ровно пополам рассекала небольшая, но быстрая река Сморода, впадающая в океан. Единственная переправа через нее находилась далеко от побережья, в глубоком тылу обороняющегося войска. Именно здесь решится его судьба.

Переправу уже готовили к обороне. Дружинная сотня трудилась, не покладая рук.