Цитадель

А потом ночью пришли демоны.

Забившись под груду досок, обхватив глаза и уши, Дина вжималась в холодную землю, не желая ничего ни видеть, ни слышать. Но все было тщетно. Предсмертные крики людей больно били по ушам, а от глумливого хохота демонов желудок подступал к горлу. Счет времени давно потерялся, ей казалось, что она сидит здесь целую вечность. А вой и крики постепенно слились в ровный и бессмысленный гул.

Рядом послышался шорох, кто-то мерзостно захихикал. Обмирая от страха, девочка приоткрыла глаза.

К ней медленно что-то подползало. В темноте ночи, да еще под досками, Дина мало что видела, но и того, что слышала, было достаточно, чтобы сойти с ума. Отступать было некуда — спина упиралась в шершавые доски, но даже если бы и было, она вряд ли смогла бы двинуться с места. Зубы выбивали чечетку, руки и ноги тряслись как в лихорадке.

Тварь подползала все ближе и ближе. Это был далеко не самый крупный демон, но и ему было тут тесно. Время от времени он застревал, встряхивался, подбрасывая доски, и снова продолжал ползти.

Очень скоро девочка смогла учуять исходивший от него тошнотворный запах гниющего мяса. А затем услышала и его шепот.

— Девочка, — шипел демон. — О-о-о, какой божественный аромат... О-о-о, этот запах юной и невинной девочки, он сводит меня с ума! Иди ко мне, девочка, милая девочка, я люблю девочек, я очень люблю девочек. Иди к папочке, крошка. Ну же, все равно ты будешь моей! Тебе никуда не спрятаться, я все равно найду. Я всегда нахожу таких как ты!

Его голос приблизился, от жаркого и вонючего дыхания у девочки заслезились глаза.

Она вжалась изо всех сил в доски и зажмурилась. Почему она? Почему это происходит именно с ней? На свете есть много-много девочек, почему же демоны пришли за ней? После всех страданий, выпавших на ее долю, почему опять с ней? В чем и перед кем она провинилась?

— Девочка, вот и я, — дрожащий от нетерпения голосок раздался уже над самым ухом. — Ты ведь ждала меня, крошка, ждала, признайся? Нам будет хорошо, очень хорошо.

Он скребся уже совсем рядом, Дина всхлипнула. Она никогда не думала, что умрет так рано. Даже когда убивали ее семью, она не верила, что она тоже может умереть. Десять лет и все? Это было просто невозможно! Она умная и послушная девочка, почему она должна умереть?

— Девочка, протяни руку, я уже тут, я пришел за тобой, как и обещал! Не бойся! Все будет хорошо!

Голос обволакивал, парализуя волю, и в то же время как бы успокаивал.