Цитадель

Демоны, перебившие всю деревню, не опасны? Они ведь убили Акселя, а он был кузнецом и самым сильным в деревне мужчиной. Может даже сильнее этого воина. Брат был и выше, и шире в плечах. А его съели за один присест! Не опасны… А каких он тогда считает «опасными»? И как часто они встречаются?

Дина чуть поежилась. Только сейчас она вдруг поняла, что насколько другим и насколько опасным может оказаться мир за околицей деревни. Но… Если они будут вместе, если рядом будет он…

— Хорошо. — Воин выпрямился. — Я доведу тебя до ближайшей деревни.

Договорились?

— Да, конечно, большое спасибо, — сказала он радостным голосом.

Подумала она, впрочем, совсем другое. «Насчет ближайшей деревни, — подумала девочка, — это мы еще посмотрим». Брат вот ее тоже поначалу был недоволен лишним едоком у себя в доме. Но потом привык. Да не просто привык, а вскоре уже и шагу без нее не мог ступить. Как мужчине в доме без женщины, тем более без женщины хозяйственной? Такой как она. Никак нельзя. А то, что они и не в доме, а она и не женщина пока, то это дело десятое.

Стерпится-слюбится, так, кажется, частенько повторяла ее мать. По какому поводу Дина уже и не помнила, но слова запомнила крепко-накрепко.

— Меня зовут Дина. А тебя? — спросила она, окончательно расхрабрившись.

— Ты бы все-таки болтала поменьше, — отозвался воин. — А то ведь я могу и пожалеть, что взял тебя.

— Ну что тебе, жалко назвать свое имя? Мне же надо как-то тебя называть.

Он только головой покачал в ответ.

— Ну, не хочешь говорить, не надо. — Девочка было надулась, но тут же нашла выход.

— Раз так, раз тебе все равно, буду звать тебя именем брата. Будешь теперь Акселем. Хорошо?

Он не ответил, и Дина пожала плечами. «Аксель, в конце концов, не такое уж плохое имя, — решила она. — Значит, так тому и быть».

Глава 4

«Со временем скорость, с которой разрастались Мертвые земли, как стали называть область вокруг Цитадели, сильно упала. Была ли в том заслуга Охотников, или рост замедлился сам собой, никто не знал. Но, так или иначе, возникло своего рода равновесие.

Мир как будто свыкся с демонами. Они стали его неотъемлимой частью».

Из книги чародея Марвина «Хроники Цитадели».

1

Айрис поддернула поводья, замедляя ход. Скоро начиналась развилка, а она еще не решила, куда ей — в Арлон или в Амберг. Дела были и там, и там, но что важнее? Были доводы и за Арлон, и за Амберг. Все это следовало бы разложить по полочкам, хорошенько продумать, просчитать, но… Она никак не могла собраться с мыслями.