Цитадель

Да и сам хозяин, чернявый выходец из Турана, был под стать своему заведению — суетливый, с бегающими глазами, в грязном, лоснящемся от жира фартуке.

— Что за дыра, — процедила Айрис, метнув хмурый взгляд на Рика. — Из-за тебя, между прочим, задержались!

Выбора, впрочем, не было. Других постоялых дворов в округе не существовало, так что альтернативой оставался только ночлег на улице.

Трактирщик отвел их к столу, обмахнул его грязной тряпкой, отчего чище он не стал, но хотя бы разогнал тараканов, и ушел выполнять заказ.

Пока готовилась еда, Айрис изучала зал, а Рикерт украдкой изучал ее.

Женщина в мужском платье, да при оружии гость редкий, так что постояльцы нет-нет да и бросали на нее любопытствующие взгляды. На каждый из них она отвечала взглядом столь дерзким и вызывающим, что Рик всякий раз вздыхал — было ясно, что добром это все не кончится. В Айрис буквально клокотал вулкан ярости и гнева.

Трактирщик вернулся с кашей, жареной курицей и кувшином вина. Пища оказалась вполне съедобной, хотя и совершенно безвкусной.

А вот вино... Едва сделав глоток, Айрис тотчас выплюнула вино на пол.

— Это что еще за дрянь?!

Рикерт пожал плечами – не отрава и то хорошо – и спокойно допил свою кружку. Айрис покрутила у виска пальцем.

— В свое время мы пили и не такое, — улыбнулся он.

Но девушка уже звала трактирщика. Тот прибежал, на ходу вытирая руки о замусоленный передник.

— Хозяин, я же просила — лучшего!

— Это лучшее, да, — твердо заявил трактирщик.

— Другого не держим. Не нравится — не пейте. Вон посмотрите, — он обвел рукой зал, — все пьют, всем нравится, даже ваш друг пьет.

Он кивнул на Рикерта, и тот смущенно развел руками. Но девушка не смотрела по сторонам. Она смотрела на трактирщика, и голос ее становился все тише и, одновременно, ниже и грубее.

— Это вообще нельзя пить, здесь воды больше, чем вина, — сказала она. — Отдай мне деньги за этот кувшин и принеси воды. Чистой воды.

Трактирщик побагровел.

— Я же сказал, не нравится, не пейте! И вообще, если вам не нравится, да, я вас здесь не держу! До Арлона рукой подать.

Там и будут разносолы. А воду можете сами набрать, колодец во дворе!

— Если бы ворота не закрыли, ноги бы моей в этой дыре не было. Но если ты думаешь, что я позволю...

— Хозяин! — заорали от соседнего стола. — Долго тебя еще ждать?

— Иду, иду!

Хозяин сорвался с места. Взгляд Айрис ударил ему в спину, разорвал, сжег и развеял прах.