Цитадель

Лежавшие на столе руки девушки стиснулись в кулаки, задрожали, через секунду завибрировал и стол. Округлив глаза, Рикерт поспешно накрыл ее кулаки ладонями.

— Айрис, успокойся, — тихо сказал он. — Маленький, глупый человечишка, не стоящий и секунды твоего внимания.

Она рывком повернулась, и он увидел искаженное злобой лицо. Волны звериной ярости и ненависти хлестали из нее с такой силой, что волосы на загривке Рика встопорщились дыбом.

— Тварь! — прошипела она. — Он заплатит мне за это!

Дрожь стола поутихла, и Рикерт, превозмогая охвативший его страх, обнял ее за плечи и тихо прошептал:

— Он просто дурак, самый обычный дурак, просто выкинь его из головы.

Он совершенно не стоит твоего гнева.

Глаза ее недобро блеснули, и молодой человек ощутил, как по затылку пробежал ледяной холодок. Айрис встряхнула плечами, сбрасывая его руки.

— Это решать мне, кто стоит, а кто не стоит моего гнева, — она поднялась из-за стола. — Я иду спать. Завтра много дел.

Рикерт долго смотрел ей вслед, озадаченно растирая переносицу.

Девушка явно искала лишь повод. Еще на перекрестке, заметив, как она неуверенно держит меч, стало понятно, что она никакая не «воительница». Да и внешне… Все наемницы, с которыми он встречался в Итании, больше походили на мужчин, чем на женщин. Но тогда откуда в ней столь необузданная агрессия? Откуда такая жажда убийства?

Мысль о том, чтобы убраться от нее подобру-поздорову ему даже не пришла в голову.

3

Первые лучи солнца забегали по лицу Рикерта, где-то рядом яростно защебетали воробьи, напоминая, что пора вставать.

Рик медленно и с превеликим трудом взгромоздил себя на ноги. Мышцы после вчерашних плясок вокруг разбойников болели все до единой, так что вставать совершенно не хотелось. Стоило пошевелиться, как заныло и колено, требуя немедленного растирания лечебной мазью. Рикерт со вздохом подтянул котомку, и в этот момент дикий вопль со двора заставил его подпрыгнуть.

— Люди! — кричал хозяин трактира. — Я разорен! Боже, что мне теперь делать?! Все, все, что нажито.

.. Как же это... По миру пустили!

Сердце Рикерта кольнуло тревожным предчувствием, он быстро собрался и спустился во двор. Айрис была уже там. Сложив на груди руки, она с торжествующей улыбкой наблюдала за истерикой трактирщика.

— Видал, как бесится? — встретила она Рика вопросом.

Разбуженные воплями трактирщика, во двор высыпали постояльцы и, протирая спросонья глаза, пытались понять, что происходит, а поняв, пробовали его утешить.