Цитадель

Шагнула к наемнику, на голову выше и раза в три шире в плечах, и с силой толкнула его. Рикерт едва успел отскочить, как мимо него с грохотом и лязгом прокатился кнехт. То ли он не умел правильно падать, то ли ему просто не повезло, но, долетев до порога, он шарахнулся с размаху об дверь, и со стоном сполз на пол.

Растерянный взгляд Рика заметался. С одной стороны к ним двинулись еще двое кнехтов, очевидно, приятелей наемника, с другой — хозяин харчевни с вышибалами. Однако драки не случилось. Вместо этого разгорелся жаркий, на повышенных тонах спор.

Наемники орали, что если им не дадут убить эту девку, они спалят трактир, а хозяин кричал, что если они обнажат оружие, всем им сидеть в городской кутузке. Вдоволь накричавшись, наемники подобрали стонущего друга, и ушли, пообещав никогда не приходить больше в этот рассадник дерьма.

Все это время Айрис не проронила ни звука. Стояла подбоченясь, холодно улыбалась, на лице все также играла презрительная улыбка. Рикерт готов был биться об заклад, что девушка получала искреннее удовольствие от происходящего.

Хозяин же, получив из рук невозмутимой Айрис золотой, с улыбкой удалился, дав на прощание совет вести себя прилично.

— Ты очень сильная, — заметил Рикерт, в изнеможении падая на стул.

Полдня беготни по городу, теперь еще эта стычка, он едва держался на ногах.

— Меня с детства воспитывали с мальчишками, упражнения там всякие… — улыбнулась она. — А еще меня научили обращаться с наглыми мужланами. Хотя это ты уже, наверное, и сам понял. А вот ты что-то совсем квелый.

Пойдем-ка наверх, помогу тебе добраться до комнаты.

Не обращая внимания на его возражения и слабое сопротивление, она закинула его руку к себе на плечи и без особого напряжения потащила Рикерта вверх по лестнице. Говорить о том, что никакие упражнения не позволят швыряться людьми в два раза ее тяжелее, Рику не хотелось. Ему сейчас вообще хотелось только одного — спать.

6

Проснулся он ближе к полуночи. Сквозь открытое окно тянуло прохладой. В комнату с любопытством заглядывала луна, интересуясь как там Рикерт, жив ли, здоров ли, как поживает его больное колено.

Как ни странно, колено не беспокоило. Рикерт с недоверием его потрогал, нащупал повязку, пропитанную какой-то мазью, и уставился на нее как на врага. Дожили. Хозяйка спасает от пьяного мерзавца, укладывает спать, лечит. Неплохо устроился.

Он поднялся и, осторожно ступая, подошел к окну. После таких, как вчера забегов он мог проваляться в постели несколько дней.