Цитадель

Потом он сменил тему, и они спокойно пропьянствовали до глубокой ночи. Ну, а утром Рик проснулся у себя в комнате с головной болью и пустым кошельком. Все деньги, полученные за службу, исчезли. Ни в жизнь он бы не подумал на старика, но на столе лежала весьма красноречивая записка. «Покойникам деньги не нужны» — было там написано.

Как ни странно, Рик не ощутил ни гнева, ни желания разыскать вора. В подкладке плаща завалялось немного денег, и он пошел своей дорогой, размышляя, не указывает ли ему провидение на то, что пора бы, наконец, осесть и остепениться.

О старике и его странном пророчестве Рик вспомнил только у перекрестка. Когда впервые за полтора года его пронзило острое ощущение опасности. Возможно, старик был прав. Возможно, связавшись с Айрис, он подвел черту под прежней жизнью.

Но мог ли он поступить иначе? Мог ли он оставить девушку, которая напомнила ему о той, что перевернула его жизнь? О той, которую он так и не смог забыть за столько лет.

7

Сверчки, сообразил Рикерт. Еще несколько минут назад они верещали как ополоумевшие, а тут вдруг смолкли, как будто им повыдергивали все «сверчалки».

Здоровенный дворовый пес, лежавший по обыкновению посреди двора встрепепнулся и, тихонько заскулив, скрылся в своей будке. Что, черт возьми, происходит? Рикерт встревоженно потянулся за своим посохом.

А затем во дворе появилась темная фигура, едва различимая в темноте. Вроде бы человеческая, она двигалась с необычайной скоростью. Молнией пересекла двор, взлетела на вяз и исчезла за забором.

Можно было еще долго гадать и предаваться сомнениям, но чутье выдало ответ сразу же — Айрис. Не колеблясь ни секунды, Рикерт прыгнул во двор. Будить охранника не стоило — чем меньше тут знают об их похождениях, тем лучше, а значит — оставалось последовать примеру Айрис. Колено, к счастью, не подвело, и Рик вскоре оказался на улице. Теперь дело было за малым — понять, в какую сторону идти.

Рикерт прикрыл глаза и замедлил дыхание. Еще в Итании, используя дар, он частенько сетовал на все эти сложности — успокоиться, сосредоточиться, довериться.

То ли дело у собак. Запах есть, запаха нет. Взял след и вперед, ничего лишнего...

Замок, понял он спустя пару минут. Айрис отправилась в сторону замка. Не то, чтобы это вызвало сильное удивление. Если уж неприятности, то по максимуму, конечно же!

Он двинулся быстрым шагом, с трудом сдерживая желание перейти на бег. Колено как будто специально затаилось, точно приглашая — давай, Рик, беги уже, я и не пикну.