Цитадель

— Губу только не раскатывай, это для девушки. Помнишь Риту из трактира «Единорог»?

— Уроборос, — прошептал Логан.

— Чего? Эта змеюка-то? Славное имечко, язык сломаешь. В книжках вычитал?

Логан кивнул.

— Пойдем ужинать, — Алан подтолкнул его к дверям. — У меня желудок как твой Урброс, сам себя сейчас слопает.

Они направились вверх по парадной лестнице.

— Ты думаешь, чего я тебе уступил? — усмехался дорогой Алан. — Ты просто не знаешь, что такое голод, друг мой.

— Ври, да не завирайся, — отмахнулся Логан. — Но если уж тебе так мешает голодный желудок, после ужина снова идем в сад.

— А отдохнуть? — возмутился Алан. — Я весь день в седле! Пока ты тут на перинах нежишься.

— Ладно, черт с тобой, — улыбнулся Логан. — Значит, утром?

— Ну, утром так утром, — великодушно согласился Алан. — Если, конечно, у меня не откроются боевые раны.

Но нового поединка они так и не провели. Ночью на город напали.

Демоны исключительно редко собирались крупными стаями. Для того чтобы пообедать в каком-нибудь пограничном селении хватало и одного.

И только когда в округе пустели деревни, демоны объединялись и штурмовали город. Впрочем, штурмом назвать это было сложно. В то время ремесло Охотников только зарождалось, так что противостоять демонам было просто некому.

5

Они уходили из города вчетвером. Брион де Блэр, Эрик Бренстор и их сыновья. Дюжина стражников, охранявших особняк, погибли сразу же, едва они выбрались на улицы. С неба спикировал летучий демон, и воины были вынуждены вступить в кровавый и бессмысленный бой.

Быстрее всего сориентировался Эрик. Кивнул Бриону на узкую боковую улочку и они, подталкивая своих сыновей, чьи глаза уже светились боевым азартом, бросились бежать.

Улицы полнились ревом голодных тварей и криками людей. Кто-то метался в панике, кто-то сопротивлялся, кто-то поджигал дома, пытаясь отпугнуть демонов, но итог был у всех один. Их ловили, выковыривали из укромных местечек и пожирали. Над городом поднималось зарево пожара.

Бренстор вел каким-то кружным и одному ему известным путем.

Они ныряли из улицы в переулок, из переулка на улицу, огибали открытые места и сворачивали, едва заслышав истошные крики или рычание. И маркиз, и подростки давно уже потерялись в пространстве и времени, всецело положившись на Бренстора.

Капитан их не подвел. Он вывел их всех живыми и невредимыми к главным городским воротам. Дальше хода не было. В воротах стоял, отливая в лунном свете блестящей змеиной чешуей, очень крупный демон.