Цитадель

Это был первый демон, которого увидел Логан. Тот, что напал на стражников, был не в счет — он постоянно мельтешил в воздухе, хлопал крыльями, и разглядеть его юноша не смог. Этого же он рассмотрел в деталях.

Демон был чудовищно высок, и почти упирался загривком в арку привратной башни. Мощное туловище несли две пары толстых лап, спереди выгибался человекоподобный торс, с руками-лапами. В груди щелкала зубами огромная пасть. Чуть выше — человеческие голова и руки, а еще выше извивались длинные тонкие усики-щупальца.

Капитан хмуро покосился на маркиза, переглянулись и мальчишки.

— Может к другим воротам? — спросил Алан.

— Если этим тварям хватило ума запереть главные ворота, они наверняка позаботились и о других. Мы в мышеловке.

— Проклятие! — выругался маркиз. — Я давно собирался убраться из этих мест!

— Не нужно ни о чем жалеть.

Старший Бренстор вытащил меч.

— Остался только один вариант.

Маркиз тоже схватился за оружие, но Бренстор остановил его руку и силой задвинул клинок в ножны.

— Я отвлеку тварь, а вы, ваша светлость, заберете наших сыновей и выскользнете из ворот. Вряд ли кто остался снаружи — остальные ужинают.

Брион долго вглядывался в лицо начальника стражи.

— Эрик, — наконец сказал он, — мы можем…

— Иначе не вырваться. А так — хоть какой-то шанс. Только не вздумайте ввязываться в бой. Появится просвет — бегите.

— Я пойду с тобой, отец, — хмуро бросил Алан, стискивая рукоять шпаги.

— У тебя даже нет приличного клинка, — усмехнулся капитан. — А у меня превосходная карнелийская сталь.

— Но я должен...

— Нет, сын! — перебил его Эрик. — Ты пойдешь с маркизом, и будешь охранять его сына. Это — твой долг!

— Но я...

Глаза юноши заблестели, он отвернулся.

— Это твой долг, Алан, — тихо повторил капитан, — я уже говорил тебе, долг — это все, что отличает человека от зверя. Помни это всегда.

Он прижал к себе сына и пригладил взъерошенные волосы.

— Ты должен спасти Логана. Не маркиза, а Логана, понимаешь меня?

— Да, отец.

— Вот и хорошо.

У них почти все получилось. Бренстор завязал бой, и Логан поразился тому, насколько ловко и быстро Эрик двигался. Первым делом он исхитрился перерубить щупальца демона, и даже сумел оставить на его лапах несколько глубоких ран. В какой-то миг даже показалось, что капитан прикончит эту тварь.

Но это было, конечно, невозможно — раны на теле демона зарастали на глазах.