Цитадель

1

— Зачем ты увязалась за мной?

— А зачем они называли тебя Проклятым, Аксель? Никакой ты не Проклятый. Что я, о Проклятом не слышала? Он ненавидит людей, особенно, детей, и еще он страшный как демон. У нас говорили, что он тоже почти демон. Только ненормальный. Сумасшедший демон.

— Сумасшедший…

— Да, так говорили. Безумец. Убивает всех, не разбирая, демоны это или люди.

— Еще что-нибудь? Все рассказала?

— Ну, в общем, все.

— Тогда ответь на мой вопрос.

Вечерело. У лесного костра, перед булькающим котелком напротив друг друга сидели Дина и тот, кого она упорно называла Акселем.

На имя это он не откликался, но девочку это ничуть не смущало. Она знала — любому существу, неважно, щенок он, теленок или тем более человек, требуется время, чтобы запомнить и привыкнуть к своему имени. Поэтому она старалась называть своего спасителя по имени, как можно чаще. Результат был налицо. Имя свое он уже не отрицал, лицо в недовольной гримасе больше не морщил, в общем, оставалось совсем чуть-чуть.

Дина помешала варево в котелке, отложила поварешку, недавно прибранную к рукам в деревне, и делано всплеснула руками.

— Ну, сам посуди, Аксель, как я могла остаться там? Они едва не набросились на тебя с вилами. Разве это хорошо, Аксель? Разве это правильно? Ты хороший и добрый человек, а они с вилами!

— Я тебе говорил, что рядом со мной может быть опасно?

— Да, Аксель, говорил, — кивала девочка. — Но в той деревне тоже опасно. Ты же видел, они там словно с цепи сорвались. И с этими людьми ты хотел меня оставить, Аксель? Они же как звери лютые!

О настоящей причине, о том, что именно Аксель уничтожил демонов, напавших на ее деревню, и что за его спиной куда безопаснее, Дина благоразумно умолчала.

Говорить это сейчас показалось ей очень неуместным.

— Ты глупая девочка. Ты слышала, что говорили крестьяне? В окрестностях видели большую стаю демонов, понимаешь это? Если они найдут нас, а они найдут, будь уверена, ты погибнешь в первую же ночь. У тебя нет шансов!

— Ничего я не погибну, — уверенно возразила она.

— Меня быстрее убьют в этой дурацкой деревне с этими дурацкими злыми людьми. И вообще хватит меня пугать. Я и так уже вся пуганая-перепуганая! Давай-ка лучше поедим, я тут кое-что сварила. Пока ты там препирался с теми злыднями, я там поскребла по сусекам… Много чего полезного... А теперь вот супчик. Тебе понравится.

Она попробовала варево и одобрительно кивнула.

— Точно понравится.

Охотник тряхнул головой.

— Ты не понимаешь.