Последний из Цитадели

Рик пожал плечами. Он не помнил его имя, да и не особо стремился вспомнить.

Ржавые петли скрипнули, и в образовавшуюся щель сначала влезла черная с проседью борода, затем, вежливо покашливая, вошел грузный низкорослый человек.

— Ваш заказ, господин.

— Сюда, — Рик указал на стол.

Слащаво улыбаясь, туранец двинулся к столу. От него по комнате разливался сильнейший запах страха. Он не мог знать кто такой Рикерт, но... Эти дикари из Турана славились своими животными инстинктами.

— Вам больше ничего не нужно, господин?

От взгляда Рикерта туранец вздрогнул, на смуглой коже блеснула капелька пота.

И все же он как-то справлялся. Скорее всего, объясняя себе все это каким-нибудь высоким титулом постояльца. Рикерт осклабился, и от его усмешки хозяин попятился, едва не опрокинув стол. Его инстинкты, бесспорно, были похвальны, но рассудок удержал его на месте. Туранец остался стоять, уставившись куда-то в пол.

— Мне больше ничего не нужно.

— А вашей подруге помощь точно не нужна?

Туранец кивнул в сторону постели.

Айрис еще спала. Она проспала всю ночь и, несмотря на утро, все еще не спешила просыпаться.

— Я ведь уже сказал тебе вчера, — раздраженно отозвался Рикерт. — Она устала.

Вчера вечером, когда он заявился сюда с бесчувственной Айрис на руках, хозяин тоже проявлял внимание и заботу. И весьма настойчиво. Ему были нужны деньги, и он знал, что получит их. Так или иначе. От навязчивости и прозрачных намеков хозяина излечила только полновесная золотая монета из запасов покойного Охотника.

Но и этого ему оказалось мало. Как бы он не трясся от страха, он все еще хотел заработать. Человек…

— Если что, лекарь живет отсюда через одну улицу.

— Хорошо, туранец. Я дам тебе еще одну монету. За хорошие вести.

Хозяин разулыбался и тотчас уселся за стол.

— Какие вести господин сочтет хорошими?

По столу покатилась серебряная монета.

— Рассказывай все, что слышал за последние неделю-две. Если что заинтересует меня, монета твоя.

— Хорошо, господин. Вы поистине благородный человек.

В наши времена это становится редкостью. Что же вам рассказать? Наверное, цены на говядину или урожай свеклы вас вряд ли заинтересует?

— Какие-нибудь новости о бароне Херлена или о вашем соседе из Далема. Я недавно в здешних краях, и почти ничего не знаю.

Хозяин вздохнул. Запах страха стал сильнее.

— Что тут рассказывать? Новости тут каждый день, да только все одно — то там повесят кого, то там, а то и деревню пожгут.

— Люди барона?

— Не только.