Последний из Цитадели

— Вы съели там все, что смогли, и теперь пришли к людям, я снова угадал?

— Я все еще жду ответа. Я очень терпелив. Но вот мои собратья...

Демоны дружно и словно по команде зарычали. Седовласый снова рявкнул на них, и они притихли.

— Я Охотник на демонов. Я убил сотни таких как вы. Вы давно уже живете сами по себе? Ваш отец давно покинул вас, не так ли? Он привозил женщин, они рожали таких как вы, а потом он однажды не пришел. Я угадал? Значит —я и есть причина, по которой он не пришел.

Стая демонов пришла в движение и на этот раз, похоже, безо всякой команды.

Встревоженно заржала лошадь, и Охотник был вынужден отступить к ней, успокаивающе погладить, потрепать холку, прошептать несколько ласковых слов. При этом правая рука все время держалась возле хандбуксы.

— Назад!

Седовласый развернулся прыжком на месте и зарычал с такой силой, что под ногами Гумберта завибрировала земля. Демоны отступили, поджимая хвосты, но их горящие злобой глаза не обещали Охотнику ничего хорошего.

Вожак вновь обратился к Гумберту.

— Это был ты? Ты убил нашего отца?

— Может быть. Я убил сотни тварей. Возможно, среди них был и ваш отец. Я ведь сказал, я — Охотник. Я убиваю демонов.

— Пусть так. Но почему твой запах...

— А почему ты весь седой? Ты старше остальных, ты явно умнее, но... Не похоже, чтобы ты прожил много-много лет. Что с тобой? Ты стареешь раньше времени?

Гумберт хлопнул себя по лбу. Догадки приходили одна за другой, как будто он читал мысли этих существ. На лице расплылась довольная гримаса.

Он не зря пришел сюда. Эти полукровки — недодемоны, эти ублюдки демона могли быть полезными. Очень полезными.

— Вы все — стареете? Я опять угадал?

Седовласый покачал головой совсем по-человечески.

— Ты слишком умный, человек. Но ты не хочешь отвечать...

— Я убиваю демонов много лет. И кровь демонов для меня как дождевая вода. Я пропитался этой кровью насквозь. Возможно, что-то изменилось во мне.

Глаза демона расширились.

— Кровь... Ты хочешь сказать — все дело в ней? Значит ли это, что кровь демонов может изменить человека? Но если так, может ли кровь изменить…

Гумберт кивнул.

Теперь все. Теперь они у него на крючке.

— Да. Вы тоже можете измениться. Вы тоже можете жить дольше. Жить так долго как ваш отец. Вы ведь этого хотите?

Среди демоноволков началось волнение, и седому вновь пришлось прикрикнуть на них.

— Мы слышали, что демонов больше нет.

— Это правда. Но не вся. Один остался. И я охочусь на него.

Демоны опять зарычали.