Последний из Цитадели

— Тихо! — рявкнул седой.

Он переступил с лапы на лапу, и медленно обошел вокруг Охотника.

— Отец говорил — нельзя верить людям. Они слабы и оттого лживы.

— Но однажды, — перебил его Гумберт, — ваш отец не вернулся. И тем самым обманул вас. Ведь он говорил, что всегда будет защищать вас. Но не смог защитить даже себя.

Седовласый оскалился, демонстрируя пожелтевшие и изрядно сточенные клыки.

— Ты так уверен в том, что знаешь истину?

— Истину? Кому нужна истина? Важно лишь то, чего ты хочешь, и что можешь достичь.

Хвост демона дернулся, и Гумберт вновь довольно осклабился. Сегодня он, пожалуй, мог бы потягаться с колдуном!

— Мои братья, к сожалению, слишком молоды и необузданны. Если со мной что-нибудь случится, им придется нелегко. Я бы очень не хотел этого. По этой же причине я все время задаю себе вопрос — можно ли тебе верить?

Гумберт улыбнулся почти добродушно.

— А у тебя есть другой вариант? Сколько тебе осталось? Год? Два? Или пара месяцев?

Демон не ответил, и Борн уверенно подытожил:

— Вот и договорились.

Глава 9

После долгих лет исследований, десятков безрезультатных экспериментов, я понял кое-что важное. Если и существует способ добиться желанной цели, то только один – получив для опытов бессмертное существо. Именно эту проблему и предстояло решить в первую очередь. Любой ценой. Любыми средствами.

Чародей Марвин «Записки о бессмертии».

1

Карета перевалила через край оврага и, подпрыгивая на камнях и рытвинах, понеслась по склону. Айрис вздохнула. В карете она ездила впервые в жизни и ей это понравилось. Если не сильно разгоняться тряска была терпимой, да и в любом случае это было несравнимо лучше поездки верхом. Карету было жаль. Как впрочем, жаль было и себя, всю свою жизнь, летящую сейчас подобно карете под откос.

Карета с разгона воткнулась в росшее на дне оврага чахлое деревце.

— Я привыкла к ней, — мрачно сказала девушка, смахнув украдкой слезу.

— У тебя еще будет карета, — отозвался Рикерт, — и получше этой.

Захватить карету было удачной идеей. Они не только добрались до Далема за двое суток, но и разжились деньгами, а главное нашли подходящие платья для Айрис.