Последний из Цитадели

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил его Рик. – Ты думаешь, я выжил из ума. И что не мне тягаться со всеми этими… Пожалуй, на твоем месте я бы так и подумал. Скажи, ты видел когда-нибудь графа Хагена? Общался ли с ним?

Хармер пожал плечами.

— Все переговоры вел Гелен. Самого Хагена мало кто видел. Да никто и не горел желанием увидеть. Всякое про него рассказывали.

— Что именно?

— Ты ведь не мог об этом не слышать, Рик.

— Я вернулся в Арманию не так давно. Что говорили о Хагене?

— Ну, чего только не говорили.

— Ты поверил в это?

— Однажды я видел демона. Я был как-то по делам в Торрене, и там кое-что произошло. Не люблю я об этом вспоминать. Но с тех пор я стал по-другому относиться ко всем этим слухам.

— Значит, поверил.

— О нем болтали жуткие вещи. Его боялись. А если бы не боялись, вряд ли бы он смог объединить Южную Арманию, и заставить считаться с собой даже короля. Это ведь он добился снижения пошлины в Лирне для наших товаров. Кое-кто в столице из-за этого едва не разорился.

— Десять лет.

— Понятно. Ты был наемником?

Рикерт кивнул.

— Тебе действительно было не до нас. Скажу коротко. Когда пришел Хаген…

— Первое, что он сделал — убил хозяина Амберга.

— Именно. Человека неумного, недалекого, человека, промотавшего свои деньги, разорившего владения и влезшего в огромные долги. А Хаген навел здесь порядок. Дороги стали безопасными. Туранцы перестали донимать своими вылазками. Успокоились бароны Лютении.

— Прямо отец-благодетель, — с насмешкой подсказал Рикерт.

— Напрасно смеешься. Годы под Хагеном это… Это, наверное, был золотой век.

— Даже если он был богомерзким чудовищем?

Хармер рассмеялся.

— Ты, Рик, никак стал священником?

— Мы все не ангелы. Но если он был, как ты говоришь, демоном...

— Что с того? Он же не бегал по улицам Амберга и не рвал прохожих. А в своем замке он в своем праве. Да и то... Я слышал, что он убивал лишь преступников. Если бы он стал королем.

— Признайся, многое бы ты отдал, чтобы вернуть его к жизни?

Хармер махнул рукой.

— Что тут говорить? Сам все понимаешь.

— Я понимаю. И могу кое-что предложить. В обмен на твою помощь.

Ратман горько усмехнулся.

— Воскресить Хагена? Я слышал – демоны существовали только благодаря Цитадели.

— Это правда. Цитадели нет, и демоны исчезли. Хаген мертв, и его не вернуть. Но он и не нужен. Есть другой.