Иллу, или Несколько коротких анекдотов из жизни личного помощника арматора

Эдельвейс, благородный муж с печатью вечной усталости на челе, и суровая воительница Неру, искусная в битвах. Они приветствовали друг друга, но пошли поодаль, привыкшие к своему делу и хозяину охранители.

Не передать словами, сколь горд был Иллу доверием ближнего круга арматора! Его было сложно заслужить, но Иллу чувствовал, что ему это по силам: так, Эдельвейс с Неру вверили ему попечение господина в селении добытчиков соли.

Иллу справился. Как приближенный, он старался перенимать привычки старших товарищей.

Конечно, ему было не тягаться в искусстве охраны с опытными стражами, но Иллу прилагал все усилия.

Например, он уже знал, что Гаеру не нравилось, когда его зажимали со всех сторон и особенно — если заходили со спины. Знал, что Гаер лучше владеет левой рукой, но биться умеет с обеих. Что не гнушается использовать неблагородные приемы в битве — ударить в пах, бросить в лицо песок, ошеломить резким криком…

И при этом вполне спокойно признавал себя “рубакой не из первейших”.

— Тот же Волоха, куколка, меня на саблях размотает, а если с Дятлом прижмут, могут и до смерти ушатать, — говорил Гаер после учебного боя с помощником.

Иллу, отдышавшись, пробовал возразить — мол, вы, господин, трижды сильный и дерзкий боец, подобный льву…

— Ох, Иллу, надо трезво оценивать свои шансы. Против Лина я не пойду, против Волохи не выстою, а вот с Ледоколом или тем же Дятлом вполне могу зарубиться. Как говорил один мой знакомый заяц, у всех свои недостатки…

Иллу тогда больше удивило, с какой легкостью арматор признал себя слабее в мечах.

Чтобы подобное изрек гордый Форуг! Да скорее небо упадет…

Бедно и неприметно одетый человек бросился на них, выбрав местом нападения тесную улочку старого квартала.

— Смерть узурпатору!

Иллу не успел даже испугаться — Гаер перехватил руку нападавшего. Сжал так, что кость хрустнула, а кинжал выпал — пальцы арматора сомкнулись на рукояти.

— Смерть узурпатору?! — Повторил Гаер возмущенно, прижимая лезвие к кадыку незадачливого убийцы.

— Серьезно?! Ну ты, идиотина! Диктатор и тиран, ладно, приемлемо, но узурпатор?! В словарь бы хоть заглянул, придурок.

Он толкнул его прочь, прямо в объятия подоспевшей охране.

Иллу, растерявшись, успел-таки обнажить яту.

Гаер не оставил это без внимания.

— На будущее, Иллу: не вздумай заслонять меня собой, ясно? Ты не охранник, толку от тебя не будет, а вот мне помешаешь ножик там выхватить или пукалку.