Иллу, или Несколько коротких анекдотов из жизни личного помощника арматора

Иллу сглотнул, но произнес, стараясь, чтобы голос не дрогнул:

— Мой великолепный и блистательный господин, ваша жизнь — моя жизнь, и я не могу обещать, что не стану защищаться, коли случится новое нападение.

Гаер шумно вздохнул. Но — ничего не ответил.

***

Давно они не собирались такой компанией. Не с целью кому-то навалять или от кого-то огрести, а просто так — посидеть, выпить-поговорить.

Ледокол так вообще в последний раз был в Башне еще когда водился с шайкой Волохи. К счастью, банда Еремии была представлена всего двумя членами: собственно капитаном и старпомом.

Дятел с Ледоколом косились друг на друга, но помалкивали. Все же, за спинами обоих было Аркское поле. Общая война сближала не хуже общей любви.

Наверняка в Башню Михаил отправился, подавшись на уговоры Лина. Он ему потакал страшно. Кроме того, Ледокол, вероятно, отлично понимал: войдя в семью, он волей-неволей заделается родственником Гаера, а с Гаером, как со зловредной тещей, лучше было ладить и мостить мосты заранее.

Гаер, со своей стороны, не мог не признать: мирное житье пошло Лину на пользу.

Братец успокоился; перестал нервно грызть пальцы; вытянулся, сохранив изящество сложения. Из лягастого стригунка он превращался в красивого юношу. Даже речь его сделалась богаче и размереннее, правда, порывистости в движениях не убавилось.

Чувство цвета его не покидало; световая партитура была столь прекрасна, что некоторые картины забирали для галерей и частных коллекций.

Видимо, благодарить за подобные перемены следовало Ледокола.

Мужик каким-то образом управлялся с этим роскошным воздушным змеем, который мог и плечи вырвать, и удушить…

Гаер решил, что непременно поблагодарит: позже. А может, обойдется, но придарит что полезное в хозяйстве. Лин трещал, что они планируют строить рыбий садок. Или курятник?...

Пока размышлял, в гостиной пошла движуха. Ивановы в два голоса уговорили Иллу на деле показать, что есть танцы с оружием на Хоме Шафрана.

Гаер был уверен, что насчет танцев с саблями Иллу тогда погорячился.

Он видел, как отплясывали некоторых из Ивановых, но те пляски были быстры, ритмичны, и представить на месте гикающего молодца с шашкой того же Иллу, плавного и томного, в драгоценностях и шелке, было невозможно.

Оказалось, однако, что Иллу не ошибался.

Просто танцы с оружием на Хоме Шафрана были другими.

Лин попытался остановить приятеля.

— Но Иллу, ты уверен?... Никто не может тебя принуждать, — он воинственно поглядел на скалящегося Дятла.