Вторжение в Ирион

Дюжина рыцарей в походном построении вокруг паладинов и Талита двигались по восточному тракту в сторону Рыжих холмов, видневшихся на горизонте и отмечающих границу королевства.

Примерно через полдня пути свернули на юго-восток, следуя за дорогой, идущей к южной окраине холмов.

К ночи отряд добрался до маленькой пограничной заставы, расположенной на вершине высокого холма, где и остановился на ночлег.





Ржавые холмы остались позади. Среди отчасти затоптанной травы виднелись запёкшиеся на солнце пятна крови.

Трупов, разумеется, не было. У орков потерь не оказалось, а люди своих убитых забрали после схватки, вернувшись за ними с подкреплением. Два стервятника взмахнули в небо, напуганные топотом копыт. Их здесь удерживал лишь запах крови.

- Сколько было орков? – поинтересовался Дассир у рыцаря, участвовавшего в сражении. Сам паладин спешился и внимательно осматривал место боя.

- Десятка два, - ответил тот.

- И вы не смогли справиться с ними?!

- Мы собирались перебить их, - горячо запротестовал рыцарь, - как появились тролли – ну, те, что с ними в союзе – и забросали нас копьями.

Это оказалась засада.

- Генханы, - шепнул Дассиру другой паладин.

- Куда они ушли? – продолжал расспрашивать тот.

- Следы ведут в Комнский лес. Где-то там и обитает Орда.

- Поехали, заглянем под кроны деревьев!

- А если встретим орков?

- Это нейтральная территория. Если мы их не спровоцируем, то и они нас не тронут.

- Это вы в своём далёком Норинде считаете, что Орда всё ещё придерживается древнего договора, - вмешался глава отряда.

– Откройте глаза! Орки уже начали грабительские набеги на наши земли. Если мы не ответим им тем же, они не остановятся.

- Вы тоже хотите устраивать набеги и убивать невинных?! - возмутился паладин, недоумённо подняв брови.

- Н-нет… Я имею…, - начал было оправдываться собеседник, но был прерван.

- Ваша задача, рыцари Ленагора, верно служить королю. – От голоса Дассира повеяло грозой. – Он будет решать, что делать, а что нет.

Наша задача – узнать, что произошло, чтобы наш король мог решить, помогать вам или нет.

Глава рыцарей недовольно фыркнул, но не стал продолжать спор. Хоть паладины и были из другого королевства, тем не менее их главенство над рыцарями Ленагора никто не смел оспаривать.



* * *

Орк-воин по имени Ацер отправился в лес за дровами. Его маленький сын Тлум, которому ещё не исполнилось и восьми лет, навязался сопровождать отца.