Третий слева

– Не-а, просто ты вот такую прелесть ешь каждый день, а я как получится. В казарме кормят так, лишь бы не сдохли. А на стороне у бедного капрала денег столоваться нет, – и уже громче во весь голос. – Спасибо, тетушка, за еду. Очень вкусно.

– На здоровье, – сразу же послышалось с кухни, и спустя миг к нам вышла вдовушка с новой порцией настойки.

Я поблагодарил ее кивком и пригубил холодный чай – так здесь назвали этот отвар с приятным терпким вкусом, быстро утоляющий жажду.

– Тетушка, даю двойную цену за комнату и клянусь быть самым милым племянником из возможных.

Уверяю, я знаю столько историй, что у вас по вечерам будут болеть щеки от смеха, – говорил он это не серьезно, со смешинкой, но по интонации легко понять – отметь вдовушка свой интерес, сразу же разговор перейдет в деловое русло.

– Балаболы тут не нужны, – мягко сказала она, потрепав Мела по плечу.

– Ох и прогадали.

– Может и так, но в этом доме сержантам всегда будут рады. Какими бы они не были. Грант, а друг у тебя так себе, на глазах выживает из дома.

– На то я и друг, чтобы в глаза говорить, что думаю, а не тишком деньги совать, – сказал Мел и попытался забрать мой чай. Я такого уже терпеть не стал и резким глотком выпил остатки.

– Жадина, – тут же получил я обвинение. – Пошли, что ли, а то солнце сядет и не заметишь как.

– Грант, будь осторожен, этот за чарку по своей безалаберности тебя продаст и сам не поймет, – наставительно сказала вдовушка.

– Тёть, ну пошутил я про съем комнаты. Понимать надо, – обиженным ребенком проговорил Мел, выходя наружу.

На улице неожиданно навалился гул строящегося города. После патрулирования порта он не особо ощущался, но стоило побыть в относительной тишине, как шум дворовой тявкой впился в голову, раздражая и мешая сконцентрироваться. Однако, как утверждал Мел, скоро привыкну и перестану замечать.

Выйдя на расчищенную улочку, мы двинулись в сторону Храма. На нас косились то тут, то там, если на меня из-за меча и не присущей ему одежде, то на Мела из-за формы.

Но Вечный город только взглядами и ограничивается.

– Вот скажи, как тебе удалось найти столь замечательную хозяйку при комнате и с такой низкой ценой?

– Не знаю, – я пожал плечами, поворачиваясь боком и пропуская спешащего курьера, – везет хорошим людям. Ну и побегать пришлось.

– Ага, я что-то бегал, так ничего толкового и не нашел, – тут же проворчал Мел, но поняв, что такими речами только портит настроение, переменил тему.