Афанасий Путешественник

Он зачем-то убил Будигоста, намеренно оставил его на съедение тварям из тоннелей, увёл Любима, единственного человека, который мог вывести их на поверхность! Всё внутри Афанасия закипает. Он давно потерял своё копьё, но тесак всё ещё болтался на поясе, он тянется к нему и слышит, как сзади кто-то крадётся. Звук этот приводит в ужас, сонливость как рукой снимает, Афанасий подскакивает, хватает факел, выхватывает нож из влагалища и видит чудовищную картину. Прямо на него надвигается огромных размеров червь с раззявленной зубастой пастью.

Заполняя почти всё пространство тоннеля своим телом, каждый раз сдвигаясь вперёд он издаёт ритмичные неприятный гул. Победить такую тварь не было никаких шансов, убежать от неё не получится. Афанасий просто занёс руку с тесаком и приготовился хотя бы раз ударить чудовище, прежде чем покрытые слизью зубы не сомкнуться на его несчастном теле. Но вместо того, чтобы броситься на вставшего в боевую позу человека, червь обращает внимание на труп Будигоста, и неторопливо, подобно гурману принимается поедать его. Пасть сужается, превращается в хоботок, поглощает одну ногу. Противный чавкающий звук, хруст костей и ноги нет. Настаёт черед второй ноги.

Завороженный кощунственным действом Афанасий вдруг осознал, что это его шанс на спасение. Он бросился бежать вперёд, уже не звал никого, лишь прислушивался и бежал на звук голоса Любима. Первая развилка… Лишь бы не ошибиться. Афанасий застыл, ждёт.

Ни звука.

- Любим! – крикнул он.

- Он там, слышишь! – заголосил Любим, но Истома его резко оборвал. Поздно, Афанасий понял, откуда донёся звук.

Снова бег, бесконечный тоннель. Афанасий потерял счёт времени, но к счастью впереди никаких чудовищ, лишь ровный коридор, уходящий вверх, к Великим равнинам и Вселенскому Пику. Только бы добраться, только бы не отстать! И вот очередная развилка. Любим с факелом, водит его вверх и вниз, а Истома наблюдает, слышит шумное дыхание Афанасия, перехватывает копьё.

- Ну как, определил куда? – спрашивает он Любима.

- Да, правый, - отвечает тот, оборачивается и радостно улыбается. – Афанасий, ты нас догнал, а Истома говорил, что ты умер.

Церковник выдвигается вперёд, направляет копьё перед собой. Афанасий скептически смотрит на тесак в своих руках. Гораздо короче копья. Да ещё и Истома умелый воин. Шансов почти нет. Но всё равно нужно попытаться.