Кровавый вкус победы

— Лучше бы ты вправду меня убил, — простонала вампирша. — Теперь всю жизнь терпеть армейские замашки!

Я обернулся к ней и почти весело поинтересовался:

— Ну что, рядовой Анжелика, будешь слушаться своего командира?

Вампирша скривилась как от зубной боли.

— Тоже мне, ещё один начальничек нашёлся.

— Хозяин тебе нравится больше? — невинно уточнил я.

— Да пошёл ты! — в сердцах бросила Анжелика.

— Два наряда вне очереди, — распорядился я. — За неуважение к должностному лицу.

— Наряда? — не поняла она. — Платья что ли? Я не против.

— Дежурства, — объяснил демон. — Уборка помещения, там.

— Мерзавцы, — этот вариант вампирше не понравился.

— Три, — невозмутимо отозвался я.

Анжелика аж покраснела от переполняющего её возмущения:

— Всё! Хватит! На кой мне вообще с вами таскаться? Уйду и одна буду жить! И никто не будет учить меня, что и как делать!

— Вперёд, — я великодушно махнул рукой, как будто пытаясь очертить всё поле. — Только есть одна проблема. Видишь ли, я тебя создал, а значит, я за тебя отвечаю.

Так что, если ты сбежишь — найду и посажу в подвал. До полного переосмысления жизненных ценностей.

Вампирша сердито пнула землю — серые комья разлетелись чахлым фонтаном. Ещё несколько минут она сердито сопела — мы с Антинаэлем терпеливо ждали — и наконец прорычала:

— Гадкие, самодовольные ублюдки... Ненавижу. Но ладно, ещё раз попробуем сделать по-вашему.

— Ну, вот и славно, — заулыбался демон. — Ну а теперь, чтобы немножечко улучшить вам настроение, попробуйте расправить крылья.

На мой вкус эта идея была хоть не самая практичная, но самая завораживающая — точно.

Знание, как это сделать, само по себе всплыло в моей памяти. Я лишь ощутил непривычную тяжесть за спиной, на пробу взмахнул крыльями, и взлетел вверх — к звёздам. Анжелика последовала за мной — на лице вампирши был такой детский восторг, как будто не она мгновения назад заверяла нас в вечной ненависти. Но я быстро перестал обращать на неё внимание. Никогда ещё небо не было от меня так близко.

Я видел поля, лес, деревню как чересчур скрупулёзно прорисованную карту. Меня ничуть не тревожил холодный ветер, играющий рваными облаками, а луна в тот момент действительно была моим солнцем — её мертвенный свет, окутывающий меня, как будто в самом деле дарил тепло. И мысль, такая чуждая и неправильная билась в висках, что, если и есть причина добровольно превращать себя в монстра, так ради этой пьянящей высоты. И причина довольно убедительная.