Кровавый вкус победы

Опыт в подобных делах дал о себе знать — имея ключи, маг уже через пару минут радостно сообщил:

— Первая готова!

Он напустил на себя мрачный вид, будто собираясь стать проводником гласа божьего — передразнивал осуждаемый наставниками, но популярный и неискоренимый стиль озвучивания информации среди выпускников факультета прорицания — и прочёл:

— Обоз с продовольствием будет доставлен на точку встречи «Фейлонский лес 2». Согласно разведданным, путь свободен от войск противника. Для избежания внештатных ситуаций требуется прикрытие.

Алия заливисто рассмеялась:

— Ничего себе! Вот это находка! Железное доказательство!

Менкар покровительственно усмехнулся:

— Я просто тренировался. Тут ещё несколько текстов.

Дурачиться ему нисколько не надоело — тем же замогильным голосом он зачитал известия о подкреплениях и скрупулёзный отчёт о необходимости увеличить солдатский паёк. Несомненно, с последней депешей он поступил бы точно так же, но после первых строк ком застрял в горле чародея, и остаток записки он читал тихим и жалобным шёпотом:

— Дель Морху.

Ваш план по прорыву линии фронта стал известен противнику. Немедленно отзовите, восьмой, двенадцатый и третий пехотные. Дель Граусс.

Внутри у оракула, если так вообще можно сказать о вампире, всё похолодело.

Когда в начале второго года войны генерал Дель Морху единственный раз решился на непривычный для него обманный манёвр, два из трёх отправленных им полков попали в засаду некромантов.

Та битва получила говорящее название «резня в Паучьем Ущелье» — выживших не осталось. Среди погибших была и красавица Камира, боевой маг огня, чьего внимания добивалась едва ли не вся мужская половина Медресе. В день, когда Камира пообещала Менкару свою руку и сердце, он чувствовал себя счастливейшим из всех живущих. Она была для чародея сбывшейся мечтой, смыслом жизни. А после известия о её гибели душа Менкара как будто покинула этот мир. Он искал смерти в бесконечных боях, надеясь воссоединиться с любимой, но смерть была глуха к его мольбам.

Сейчас, спустя годы, друг казался почти нормальным — но такие раны никогда полностью не заживают. Алия до крови прикусила губу — ведь это она притащила злосчастную шифровку. Она корила себя и за то, что вообще позволила расследованию начаться — есть такие тайны, которыми должны заниматься профессионалы, а никак не любители, в безделье коротающие время в чужой стране.