Тайна растерзанных дев

Рассвирепев и собрав всю свою силу, Кощей схватил свой страшный меч обеими руками и принялся наносить мощные удары, которые Черногор едва мог сдерживать. Цверг выронил щит, стал отступать, и от очередного удара упал на спину, споткнувшись о камень. Кощей уже занес было над ним свой страшный меч, но тут цверги, по знаку Румпельштиля, со спины набросили на него магические сети из прочного металла. Кощей, запутавшись в них, упал навзничь. Черногор, тяжело дыша, встал на ноги, поднял свой топор и, занеся его над лежащим Кощеем, проговорил:

— Да, не совсем хорошо получилось.

.. Мои цверги вмешались в наш бой... Поэтому я еще раз предлагаю тебе подумать: перстень в обмен на жизнь. Прочие условия остаются прежними...

— Прошли те времена, когда можно было рассчитывать на честность противника в бою, — сказал Кощей, горько улыбнувшись. — Только вот я предвидел это и не взял с собой перстень. Я надежно упрятал его в подвалах замка. И если ты меня убьешь, то не получишь его никогда...

Черногор снял шлем и почесал в затылке.

Такого развития событий он не предусмотрел...

— Эй, Островзор! — позвал он. — Ну-ка глянь, не врет ли он.

Из толпы вышел гном, обладающий повышенным чутьем на всякие драгоценности. Он пронизывающим взглядом просканировал лежащего Кощея и сдержанно сообщил:

— Каких-либо драгоценных камней или драгметаллов я не вижу... Ну, если не считать золотых зубов...

Черногор еще раз почесал затылок.

— Ну-ка, снимите с него доспехи... Может, они скрывают излучение магического перстня... Придется посадить его в клетку и пытать.

..

Цверги осторожно сбросили с Кощея волшебные сети и, держа его на прицеле своих арбалетов, стали снимать с него доспехи. Кощей грустно улыбался, но не сопротивлялся... Когда доспехи были сняты, Островзор еще раз внимательно оглядел Кощея с головы до ног и развел руками... Пользуясь всеобщей растерянностью, Кощей выхватил из-за пояса острый кинжал и одним взмахом рассёк глотки двух цвергов, которые придерживали его руки. Потом поднял с земли свой меч и, уклонившись от стрел арбалетов, крутанулся так, что стоявшие рядом цверги были рассечены мечом пополам; Черногор едва успел отскочить.

Кощей взмыл вверх, на лету надевая шапку-невидимку, и исчез...

— Да-а... — обескураженно протянул Черногор. Он только сейчас осознал, что Кощей был владыкой Тёмного мира не просто по титулу...

— Эй, Румпельштиль! — позвал Черногор. — Обыщи весь дворец, верх дном всё переверни, но найди мне перстень! Иначе из всей этой затеи не будет проку...