Тайна растерзанных дев

— Это имя мне неизвестно, — пожала плечами фея. — Я сразу поняла, что ты от Крепера, только он знает меня как Аманду Непобедимую.

— Я слышала, вы ищете служанок Кощея. У вас даже есть список...

— Допустим, — сказала фея. — А тебе что за дело?

— Только не урони блюдце, но я — жена Кощея, — спокойно заявила гостья. — Он звал меня Авендой; у нас с тобой почти одинаковые имена[1].

Аманда действительно чуть не пролила чай из блюдца...

— Да, есть такая фея в списке наложниц. Мы и не знали, где тебя искать... — растерянно произнесла она.

— Но разве Кощей женат?..

— Ну, почти, — ответила Аста. — Нас он называл своими женами. Я была за старшую. Восточные традиции...

Аманда некоторое время собиралась с мыслями.

— Так, Аста... Или Авенда, как тебя там... И что же ты хочешь?

— Защиты и покровительства!.. Цверги убивают нас, очень жестоко! Я бы хотела избежать этой участи. Я не надеюсь, что вы сумеете меня защитить, но, может, вы поможете мне укрыться?

— Постараемся, — кивнула фея. — Тогда уж и ты поведай нам, что всё это значит? Зачем вас убивают цверги?

— Если бы я знала, — вздохнула Аста.

— Кощей выпустил нас на волю, спасая от троллей. Ну, мы и разбежались по домам... Никому из нас и в кошмарном сне не привиделось, что нас будут искать и убивать.

— Значит, ты совсем не знаешь, зачем вас ищут цверги? — уточнила шокированная Аманда.

— Понятия не имею!.. Наверное, Черногор просто мстит Кощею за то, что не смог его убить...

— Но, может, вы знали какие-то секреты Кощея? Ну, где он прячет свои сокровища или что другое.

..

— Да ничего мы не знали! — всплеснула руками Аста. — Господин никогда не говорил с нами о делах, даже со мной, старшей женой!.. Ну, была у него в подвале пара сундуков с золотом и драгоценностями... так, на текущие расходы... Конечно же, цверги их нашли...

— А я слышала, что Кощей сказочно богат, — заметила Аманда.

— Ну да, все мы так думали, — сообщила Аста. — Но его главная сокровищница была отнюдь не в замке, а где именно — мы не знали, и не стремились узнать, это знание могло стоить жизни.

.. Может, цверги думают, что мы это знаем, поэтому и пытают нас?..

— Ты можешь еще хоть что-то нам поведать? — спросила Аманда.

— Боюсь, что нет, — вздохнула Аста. — Крепер уверял меня, что он рассказал вам всё, а я у него была главным источником информации, хотя и не единственным.

— Значит, ты предала своего мужа Креперу? — жестко спросила фея.

— Да какое там предательство? — замахала руками Аста. — Пересказ дворцовых сплетен, и только.