Тайна растерзанных дев

Они сжимали оружие в руках, но имели колото-резаные раны, которые, видимо, получили еще при жизни, и потом были добиты магическими зарядами... Здесь был бой, и оба эльфа честно сражались: все раны были на груди, животе и на руках, а не на спине...

— Как же так?! — взволнованно вскричал Зигмунд высоким тоном; его надменность как ветром сдуло. — Это стражники, приставленные к ней для охраны, я же сам был тут вчера вечером!.. Как же так?!

— Да вот так, распротак-перетак!.. — сквозь зубы процедил Теобальд. — Мы же вас предупреждали.

.. Скажите спасибо тем, кто запудрил вам мозги...

Вместе с Багирой лейтенант вошел в избу. Там всё было вверх дном, на полу валялись разворошенные угли из печи... Теобальд ожидал снова увидеть растерзанные тела, но их не было... Офицер посмотрел на Багиру:

— Если бы здесь была Аманда, она бы посыпала порошки, огоньки бы зажгла, походила босиком, и через полчаса рассказала бы нам, что тут произошло.

— Я не провинциальная ведьма, чтобы фокусы разные устраивать, — надменно огрызнулась Багира.

— Я и так чую, что здесь было несколько цвергов, возможно, еще и маг. Была и эльфийка, но то ли они забрали ее с собой, то ли она успела сбежать... Это было недавно, час назад.

Лейтенант вышел из хижины. Зигмунд сообщил:

— Я уже доложил Президенту о сложившейся ситуации. Сейчас сюда прибудет группа криминалистов и похоронная команда.

— Вот и прекрасно, — хмуро отозвался Теобальд. — А нам надо срочно спасать вторую эльфийку... если еще не поздно...

— Да, конечно, — согласился Зигмунд.

— Скорее в карету!

Но и со второй эльфийкой была та же история... Хижина разорена, у крыльца трупы убитых стражников, а девушки нигде не было...

— Это измена, это предательство!.. — бормотал Зигмунд, совершенно потерявший лицо. — Это придворные гномы... Это они говорили, что не следует преувеличивать опасность, это они не хотели, чтобы мы вашу Аманду приглашали. Это они уверяли, что несколько стражников будет достаточно... А мы им поверили...

Теобальд повернулся к Багире:

— Амира, ты можешь взять след цвергов? У меня на них уже руки чешутся.

..

Фея загадочно улыбнулась:

— Мы еще здесь не всё осмотрели, — и она увела Монику и Теобальда от хижины, пока Зигмунд в панике докладывал Президенту. Амира стала ходить вокруг да около разгромленной хижины, словно что-то искала. Наконец она подошла к старому дубу и, торжествующе воскликнув, извлекла из дупла какой-то пергамент. Шевеля губами, она углубилась в его изучение.