Тайна растерзанных дев

— Но ведь цверги-то не знают, что вы этого не знаете... Я не предвидел, что они устроят такую травлю моих наложниц. Я не думал, что они будут вас искать. Иначе бы упрятал вас получше... Хотя... времени на это у меня уже не было: этот мерзавец Черногор застал меня врасплох... Ладно, Багира, займись своими делами. А я — на юг, к тёплым морям, погрею свои старые кости.

С этими словами старик встал и растворился в темноте. Женщина еще немного посидела у костра, потом потушила его и тоже ушла...

Багира!.. Моника стояла как пришибленная.

.. Значит, Амиру зовут Багирой... Это имя было ей знакомо: Теобальд показывал ей список наложниц Кощея. А старик, судя по всему, и был Кощей. У нимфы ноги подкосились... Некоторое время она переводила дух... На то, чтобы переварить столь неожиданно подслушанный разговор, нужно было время. И советы старших. Сейчас некогда рассуждать на эту тему, нужно действовать. Багира, видимо, уже на пути к Сильвану. Утром они с Теобальдом спрячут Белладонну. А Клару нужно увезти сейчас. Пока не поздно... Сверяясь с индикатором, Моника быстро нашла пещеру.

VI

Моника немного похрустела веточками и не ошиблась в расчете. В проёме пещеры появилась сонная Клара и стала испуганно озираться. Моника посветила фонариком себе в лицо, приложила палец к губам и знаком поманила Клару к себе. Когда девушка подошла, нимфа увела ее подальше в лес, взяв за руку, и тихо спросила:

— Клара, милая, ты мне веришь?..

— Конечно, — растерянно ответила Клара, хлопая глазами спросонья. — Кому же еще верить, как не тебе?.

.

— Тогда вот что, милая: ко мне в карету, быстренько и без вопросов.

— Нужно предупредить Белладонну... — дёрнулась было Клара.

— Ни в коем случае! — зашипела Моника. — Быстро иди за мной, если хочешь жить!

И Моника, сосредоточившись, по компасу пошла обратно к карете. Полусонная Клара последовала за ней. Вскоре Моника уловила сигнал маячка и вышла к избушке Белладонны. Нимфа усадила в карету Клару.

— Да что же все это значит? — спросила эльфийка, окончательно проснувшись.

— Слушай сюда, — тихо пояснила Моника. — Царь Леонгард дает тебе убежище. Сейчас я повезу тебя к нему. И никто — слышишь, никто! — не должен об этом знать! Даже Белладонна... Скажи честно: вы с ней в самом деле подруги?

— Ну, разве что подруги по несчастью... А в замке Кощея мы... ну, принадлежали разным кланам... Я дружила с Астой, а она — с Багирой, — смущенно ответила Клара.

— Багира — это кто? — жестко спросила Моника, в упор глядя на нее.