Тайна растерзанных дев

Только держите язык за зубами, где именно мы повязали троллей. Все должны думать, что мы взяли их в нашем лесу, это в ваших интересах. Если цверги потребуют вашей выдачи... Ну, вы же сами понимаете...

Довольные гвардейцы и гном-следопыт тут же разбежались.

Уже светало, когда Аманда добралась до заброшенной избушки, где Рабид со товарищи стерегли пойманного в лесу гнома. И гвардеец, и его друзья дрыхли мёртвым сном, разгоняя лесных птиц своим могучим храпом. На полу избушки валялось несколько пустых бутылок из-под вина.

Между тем гном уже почти освободился от своих пут и собирался дать дёру; фея поймала его в окне в самый последний момент. Аманда стукнула гнома и пояснила, что его жизнь сейчас зависит только от его откровенности. Фея привязала гнома к стене и приступила к допросу. Начала Аманда с вопроса в лоб: за что убили нимфу и какова в этом роль каждого участника. К ее удивлению, гном не только отрицал свою вину, но и вообще заявил, что он ничего не знает об этом деле. Фея пригрозила применить силу, но гном упорно стоял на своём: я тут ни при чём. .. Аманда стала в тупик. Тут внезапно в дверь постучали, и в избу вошел придворный эльф Альфред; он состоял при царе в статусе офицера для особых поручений. Альфред сообщил, что ему поручено допросить гнома.

— Это мое дело, и я проведу допрос сама, — резко возразила фея. Она сразу поняла, что Альфреда прислали для того, чтобы подсказать гному нужные показания.

— Ты же должна сейчас отдыхать, мне велено провести допрос, — в недоумении настаивал Альфред.

— Мне могут приказать работать, но не могут приказать отдыхать, — возразила фея, но не стала обострять ситуацию и предложила провести допрос вместе. После небольших колебаний Альфред согласился. Он начал первым: спросил у гнома имя, место жительства и прочие вещи, с которых начинается официальный допрос. Потом он спросил, что делал гном на месте убийства, где его схватили. Гном ответил:

— До меня дошли слухи, что где-то там лежит жемчужное ожерелье, а нашли только часть его.

.. Вот я и решил найти остальное, не для себя, а дабы помочь следствию.

— Надо же, какая сознательность!.. И к убийству ты, конечно, не имеешь никакого отношения? — иронично осведомился Альфред.

— Абсолютно никакого, — подтвердил гном, глядя честными глазами.

Эльф повернулся к фее и развел руками:

— Я ничего не могу из него выудить... Может, он действительно ни при чём, и его следует освободить?

Гном заверещал, что он совершенно не виноват, совершенно!..